— Да, но оно того стоило.
— И чем мы займемся сегодня, Гопал?
— Именно об этом я и хотел вам сказать. Ниджа прилетает десятичасовым рейсом. Я должен встретить ее в аэропорту.
— Ниджа прилетает в Триполи? Ну вы даете, Гопал!
Доктор счастливо улыбнулся:
— Она поплывет со мной на «Терране». Через неделю мы причалим в Мадрасе.
— Значит, у вас будет достаточно времени, чтобы все решить.
— Ниджа счастлива. Все дело в моем отце, но он хороший человек. Он поймет.
— А как же ваша работа?
— Я заключил контракт на три месяца. Это ведь не так уж и долго, правда?
— Они пролетят быстрее, чем вы обсудите план вашей свадьбы, — успокоила его Джули. — Значит, до свидания, Гопал?
— Да, я пришел попрощаться. — Доктор взял ее за руку. — Мне жаль вас покидать. Вы мне очень помогли, Джули!
Джули улыбнулась:
— Я уверена, что вы и сами бы сделали правильный выбор.
— Нет. И знаете почему? Потому что я никогда не осмеливался облечь его в слова, как это сделали вы.
— Но теперь пора действовать, а не говорить, верно?
— Если когда-нибудь окажетесь в Бомбее, навестите нас с Ниджей.
— Сомневаюсь, Гопал. Через пару дней я улетаю домой, но все равно буду иметь в виду. Стану искать ваш художественный салон на улице Калабуд.
Доктор рассмеялся и весело помахал рукой. Джули с болью в груди смотрела ему вслед. Как она ненавидит прощания!
Через некоторое время она вспомнила, что так и не успела позавтракать. Вздохнув, Джули поспешила в столовую. Почти все столики были пусты. Внезапно она услышала голос Тамары:
— Кофе еще не остыл. Бери чашку.
Девушки заняли столик на двоих у окна.
— Кто этот смуглый красавец, которого я видела с тобой в коридоре?
— Доктор Рахмид? У меня ужасная привычка привязываться к людям.
— Он уезжает? — Тамара налила кофе.
— Да, завтра отплывает на «Терране».
Джули рассказала Тамаре о судьбе доктора Рахмида, и та скептически поинтересовалась:
— Думаешь, доктор сможет бросить свою карьеру и заняться чем-то другим?
— Он уже это сделал. Мне очень хочется, чтобы у доктора с Ниджей все получилось. А ты так и живешь? Думаешь о предстоящих заботах?
— Только не я. Мои уже позади.
Тамара долго разглядывала сигарету. Когда она наконец заговорила, ее голос был странно приглушенным:
— Когда-то я встречалась с одним парнем. Он служил на флоте. Произошел взрыв, и он сильно обгорел.
Джули ахнула, а Тамара только горько рассмеялась в ответ.
— Нет, он выжил. Его привезли домой, и я пошла к нему в больницу…
Тамара долго молчала, и Джули, не удержавшись, спросила:
