— Джули, милая! — Тамара сняла темные очки. — Откуда ты взялась?
— Привет, Тамара, — застенчиво поздоровалась Джули, отвечая на дружеские улыбки молодых людей. — Я приехала на автобусе.
— Она приехала на автобусе! — В голосе американцев слышалось недоумение.
Тамара поспешила объяснить:
— Не обращай на ребят внимания, они с воздушной базы и привыкли к роскоши.
— Я отвезу вас обратно в город, — предложил крепкий молодой человек.
— Минуточку! Я ее первый увидел! — Другой мужчина взял соломенную сумку Джули, а третий, бесцеремонно обняв ее за талию, шепнул:
— Не слушай их, Джули. Моя машина поет, как пташка, я ее только что купил.
Джули улыбнулась. Американцев не заботили условности. Для них она была просто Джули, и они приняли как должное то, что теперь она будет в их компании.
Потом они играли на пляже в огромный надувной мяч. Когда девушки легли позагорать, Тамара спросила:
— Когда ты вернулась в Триполи?
— Несколько дней назад. — Джули достала сигарету. — Я потеряла работу.
— Знаю. Я была там, когда Алан Мур вернулся из Гучани. Говорят, ты нарушила инструкции…
Джули открыла было рот, чтобы возразить, но Тамара весело взглянула на нее:
— Не переживай. Могу представить, что это за инструкции. Правда, меня кое-что смущает. Я думала, вы с ним…
— Похоже, я единственная не думала, что мы с ним… — поморщилась Джули. — Алан был всего лишь другом, хотя, вынуждена признать, он предпринимал попытки, чтобы эта дружба переросла в нечто иное.
— Тебе повезло, что ты от него отделалась, детка.
Джули со вздохом кивнула:
— Мне жаль работы. Хотелось бы остаться в Триполи. А как у тебя дела?
— С работой? Давай взглянем правде в глаза, она была не для меня. Сидеть с унылым лицом за пишущей машинкой, перепечатывая скучные тексты, — какой ужас! — Тамара передернула плечами. — Нет, у меня есть более интересная задумка. Возможно, меня возьмут на работу на воздушную базу.
— Надеюсь, тебе повезет, — искренне сказала Джули.
— Я тоже. Я всегда питала слабость к легкой жизни. Кстати, что случилось с твоим номером в «Джерарде»?
— Теперь его нет. Моя комната в «Виктории» намного скромнее.
— Но зато по средствам. Знаю, ничего не говори. Мы с тобой сестры по несчастью. Я тоже поселилась там на прошлой неделе.
— Но я тебя не видела! — удивленно воскликнула Джули.
— Это потому, что я воспользовалась широко известным американским гостеприимством, пока приходилось заполнять кучи анкет. Но сегодня придется вернуться в спартанскую обстановку «Виктории».
