— Ты кто? — зло заворчал рыжий. — Чей будешь?
— Домашний я. Мне вашей улицы не надо.
— Домашний, ферт, — облизнул нос дымчатый. — Ишь, наглость, и не боится тут один ходить.
— Они и Чертополоха взяли? — перебил Баюн.
— Никакого Чертополоха не знаю. Мы с Серебряного, теперь это наша земля. Уже неделю как.
— Как ты Гороху мстить собрался, ферт? -— спросил белый.
— Сперва нам надо всем сплотиться...
Несколько дней Баюн вразумлял кошачье племя. С котами что легко — они всегда могут друг друга найти. А что трудно — заставить их быть вместе. Особенно дворовых, но тех как раз ненависть к царю подогревала. Баюн пытался, помня рассказы Черномора, научить кошек боевым уловкам, — к примеру, бросаться врагам на головы с крыш и деревьев, — но те учились вяло и неохотно.
После зверств Гороха Кощей заприметил Баюна. Он назвал его «невинной жертвой кровавого режима» (и откуда таких слов набрался? у заморских небось) и пригласил в ближнюю дружину. Особенно Кощею понравилось то, что кот был ученым. А то побеседовать не с кем, вздыхал Бессмертный — даже люди по большему счету грамоту не разумеют и ничего не знают, чего уж говорить про бестолковую нечисть.
Говорить Кощей любил, и в основном про то, какой он сам мудрый да хитрый. Секретов у него не было. Он и представить не мог, что кто-то осмелится ему помешать. Про Грозу Баюн все равно не решался спрашивать, но начать где-то надо было, раз уж Черномор ничего не выведал. И он начал издалека.
— Вот Горох приказывает говорить: все знают кто, все знают что. До этого Дадон так приказывал. А почему? — спросил однажды кот.
— Ну, — ухмыльнулся Кощей, — может, для гороховцев это и тайна за семью печатьями, а для меня нет. Чтобы демонов не поминать.
— Каких демонов?
— Существа такие есть, демоны. Правили нами в Багровые Лета.
— А разве нами не Навь правила?
— Ну ты и непонятливый, кот, а еще ученый. Тридевятым правили темные цари. А царями правила Навь. А Навью правили демоны. Ясно теперь?
А демонами правил Вий, подумал Баюн. Или Вий и есть демон? Но почему же их несколько? Тут его осенило: Гроза! Значит, союзники Вий с Грозою? Хотя нет, Иван же говорил: бунтовала Навь. А Гроза как раз бунтами заведует. Были союзники, стали соперники... После этого, видимо, Вий ее и заковал. Тогда Кощей сам Грозе враг, и выведать у него, где она — дело праведное. Ай как все хорошо сошлось!
— И какие они были, демоны? — небрежно спросил Баюн. — Крыльев не было у них?
Кощей пожал плечами.
