С тыла подоспели еще дозорные и несколько мальчуганов, укрывшихся в кустах. И вот оба отряда стоят лицом к лицу. Шагнув к Генералу, Носик протянул ему лопату.
— Будете помогать?
Но Генерал выбил лопату у него из рук. Носик спокойно поднял ее и сказал, обращаясь к друзьям:
— Пошли. Пусть стоят. Жалко время терять на этот цирк. Продолжай работу.
Больше всего потрясло Генерала, что все эти мальчишки и девчонки сразу послушались Носика и охотно вернулись к работе. У него так еще никогда не получалось. А на самого Генерала и на его воинов они вообще не обращают внимания…
— Что будем делать? — растерянно спросил Герберт.
Тут Генерал, еле сдерживая ярость, подскочил к Носику и, став перед ним, прошипел:
— Мы отомстим — так и знай!
В ответ ребята расхохотались, и это оскорбило его сильнее, чем если бы они закидали его грязью.
Сам того не замечая, он еще ближе шагнул к Носику:
— Эх, и скучно с вами, пай… — но не успел докончить.
Сзади, толкая прямо на него нагруженную тачку, двигался маленький крепыш:
— Посторонись! Налечу! Гон-ля!
Пришлось Генералу поспешно отскочить в сторону. И снова все расхохотались так громко, что, наверное, даже и в Кембеме было слышно.
Носик спокойно и деловито произнес:
— А теперь довольно! Кто хочет работать на уборке — оставайся. Остальные — проваливай!
И снова по команде Точки ребята окружили «огородников», протягивая им лопаты. Пингвин, попав под гипнотизирующий взгляд Бублика, взял лопату. Но тут же постарался затеряться в толпе. Однако заметив, что Гуппель тоже схватил лопату и пошел работать, он вздохнул с облегчением. Генерал же и его ближайшие друзья высокомерно отвергли предложение. Встать под команду Точки? Никогда! Они гордо покинули поле боя. Но на полдороге злость за попытанное поражение вновь овладела Генералом, и, обернувшись, он крикнул что было сил:
— Погодите, еще зададим вам жару! Месть!
К нему тут же присоединились остальные «оскорбленные». И долго еще над пустырем разносились их хриплые крики.
А тем временем мальчонка в белом шлеме нашел коробку Герберта. В пылу боя ребята отбросили ее в кусты. Мальчуган открыл коробку и подпрыгнул от радости:
— Петарды! Ур-ра!
В ответ на вопросительные взгляды Точка спокойно сказала:
— Герберт оставил их нам! Для торжества в честь открытия Площади пионеров!
Ребята весело рассмеялись.
На пустыре кипела работа.
В руках Ренаты и Точки лихо лязгали садовые ножницы, одолженные у господина Турма, подрезая, прихорашивая лохматую изгородь, словно ее собирались послать на выставку. По обе стороны пустыря взлетали вверх лопаты, катили груженые тачки, ругались и ссорились, копали и соображали, свистели и смеялись, как на настоящей большой стройке.
