Том с улыбкой полного удовлетворения отлепился от двери, Николас стоял неподалеку, качал головой:
— И обязательно это было делать? Мог бы и стерпеть.
— Терпение – удел слабаков, – отбрил Том. – Хочешь, терпи, а мне не навязывай.
Николас нахмурился, засопел, но Симон одернул его за рукав.
— Не вмешивайся. Мартину все равно за дело досталось.
Сердитость на лице Николаса сменилась примирительной улыбкой, подмигнул Тому.
— Я досадую только на то, что сам не могу поучаствовать. У нас у каждого к Мартину должок имеется.
— Всего–навсего скажи когда, – хмыкнул Том, – и я устрою тебе такую возможность.
Когда они добрались до столовой, дежурные других групп уже вовсю накрывали на столы. Тучная кухарка за раздаточным столом, как дирижер палочкой, размахивала половников, почти мужским басом отдавала указания. Девочки поглядывали на нее с неприкрытой злобой, от голоса кухарки вздрагивали, проливая тыквенный сок в овсянку.
Том даже и не подумал броситься к раздаточному столу. Сел на свое привычное место, уложил голову на скрещенные руки, блаженно прикрыл глаза. Николас опешил, открыл рот, чтобы всерьез возмутиться, но Симон жестом опять остановил ему, мол, иди, сам разберусь.
— Том, ты палку не перегибаешь?
Том поднял на него покрасневшие от усталости глаза, спросил негромко:
— Симон… ты ночью спал?
— Нет, ты же знаешь.
— И я не спал, – кивнул Том мирно, – А сейчас спать хочешь?
— Нет.
— А я хочу! – рявкнул Том так, что девочка неподалеку вздрогнула всем телом и выронила стакан. – Представляешь, какая несправедливость?
Симон оглянулся на растерянную девочку, улыбнулся Тому одними глазами.
— И?
— Просто, не трогайте меня до начала завтрака, хорошо?
— Ладно. Появятся монахини или Свенсон, предупрежу кашлем.
Том состряпал благодарную улыбку:
— Всегда ценил в тебе сообразительность.
Кажется, задремал‑то всего на минуту, и легкое касание плеча, мгновенно разбудило.
— Уже? – вскинулся Том.
Симон как раз садился рядом, успокаивающе кивнул.
— Некоторые группы уже пришли, скоро и наши подойдут.
Николас сел напротив их, рассерженный чем‑то, обвел взглядом столовую.
— Кажется, ты прав Симон…
— Говорю же, она на меня чуть кашу не вывалила…
Том потер глаза, вклинился с вопросом:
— Вы это о чем?
— Элеонор и еще некоторые девчонки не в духе, – ответил Симон.
— Из‑за того, что остаются в приюте, – прибавил Николас.
Том тоже огляделся, подметил недовольные лица, поджатые в обиде губы, махнул рукой:
— Переживут.
У дверей столовой образовался наплыв сирот, без суеты и толкотни – везде придирчивые взгляды монахинь – рассаживались на привычные места. Том уже углядел рыжего Пиклса. Николас вдруг хлопнул по столу, сообщил полушепотом:
