Фрёкен Снорк достала зеркальце, чтобы хорошенько расчесать чёлку и посмотреть, ровно ли расположился цветочек за ухом. Муми-тролль поправил на шее медаль. Они ещё никогда прежде не бывали на таком большом балу.
— Как вы думаете, кузнечик не обидится, если я сыграю на губной гармошке? — спросил Снусмумрик.
— А вы играйте дуэтом, — предложил Снорк. — Научи его песенке «Малые зверьки, завяжите бантики на своих хвостах».
— Это было бы здорово, — согласился Снусмумрик.
Он отвел кузнечика за ближайший куст и стал учить его новой песенке.
Вскоре из-за куста послышались тихие мелодии: одна, другая, за ней третья. Потом они стали звучать громче, напевнее, рассыпались весёлыми трелями. Всякая лесная мелюзга, водяные и древесные духи перестали болтать и прислушались.
— Какая прекрасная музыка! — говорили они. — Под неё можно отлично потанцевать.
— Мама, — сказала одна маленькая лесная козявочка, показывая на Муми-тролля, — погляди, вон стоит генерал!
К Муми-троллю стали подходить целыми семьями, разглядывая его и его медаль.
— Какой мягонький у тебя пушок, — говорили они фрёкен Снорк.
Лесные духи смотрелись по очереди в зеркальце с рубинами на обратной стороне, а водяные ставили мокрые закорючки вместо подписи в тетрадке у Снорка.
Из-за куста послышалась песенка «Малые зверьки, завяжите бантики на своих хвостах», и Снусмумрик с кузнечиком вышли вперёд и заиграли изо всех сил. На полянке сделалась страшная толкотня — каждый выбирал себе пару для танцев. Но вот каждый нашёл себе партнёра, и все закружились в весёлом танце.
— Ты танцуешь очень хорошо, — сказала фрёкен Снорк. — Как называется этот танец?
— Это мой собственный, — ответил Муми-тролль, — я его только что изобрёл!
Снорк пригласил одну из древесных дам с водорослями в волосах, но она совсем не чувствовала ритма. Снифф танцевал с самой маленькой лесной зверюшкой и казался самому себе очень большим. Он был уверен, что все им любуются. Мошкара отплясывала в сторонке, и со всех концов леса скакали, бежали, ползли зрители, которым хотелось поглазеть на танцующих. И никто ни разу не вспомнил о комете, которая одиноко неслась в чёрном ночном пространстве. Около полуночи прикатили большую бочку яблочного вина и каждому поднесли небольшой берестяной кубок с вином. Светлячки соединились в круглый шар посреди полянки, а все уселись вокруг, угощаясь вином и бутербродами.
— А теперь давайте рассказывать истории, — предложил Снифф. — Ты знаешь какую-нибудь историю, малышка? — спросил он свою партнёршу по танцам.
