За ним шагала Хитрая. Это была немолодая кобыла золотистой масти (которую сами кони называли между собой "соловой").
Хитрая была невысока, худощава и, казалось бы, значительно уступала идущим за ней Бубенцию и Кусачему в силе и мощи. Но Быстрый знал — без Хитрой с ее хитростями им в Черный Город не проникнуть.
Следом за Хитрой рысил Кусачий.
Это был конь гнедой масти в самом расцвете сил. Как и все гнедые, в честном бою он был подобен настоящему урагану. (Тем более, что уж очень любил он налетать на противника с воздуха!)
Конечно, не так уж часто лошадям приходилось сражаться с врагами. И все же приходилось. Тем из них, на чьем пути встретился Кусачий, никак нельзя было позавидовать.
Потому что зубы у Кусачего, благодаря мастерству умелого кузнеца Тяпляпа из Тридвенадцатого царства, были не простыми, а стальными! Да и копыта у него тоже были со всех сторон окованы сталью.
За Кусачим бежал Бубенций.
В его жилах текла кровь настоящих тяжеловозов-воинов тех древних, полузабытых времен, когда крылатые лошади помогали людям отвоевывать Туран-остров у всякой опасной нечисти. И потому Бубенций был высок в холке, мускулист и внушителен.
Это был конь буланой масти — его желто-золотистая шерсть купно с черным хвостом и черной гривой смотрелись очень эффектно. Вдобавок, во лбу у него горела белая звездочка!
В общем, не даром, совсем не даром молодые кобылки Лошадиного Царства между собой называли его Любимчиком!
Бубенций был очень силен. Один вид его мощных задних ног был способен посеять панику в стае из полусотни волков.
Печальный шел самым последним.
Масти он был не очень-то видной, чубарой. Его белые бока и там и здесь были покрыты черными пятнами диковинных очертаний. По поводу этих пятен частенько шутили, будто Печальный носит на боках карту всего Архипелага.
Печальный тоже был бойцом хоть куда.
И хотя он уступал Бубенцию в силе, Быстрому — в бескомпромиссности, Кусачему — в напоре, Хитрой — в сообразительности, однако был и у него свой талант: Печальный всегда оказывался именно там, где был больше всего нужен, а не где-нибудь еще. Согласимся, в жизни это качество встречается редко.
Так они и шли, принюхиваясь в ожидании нападения.
То и дело Быстрый оборачивался и окидывал взглядом свой отряд. Конечно, можно было бы взять с собой и больше спутников — например, дюжину или две дюжины. Но Быстрый взял только четверых. Потому что знал: или он победит шайку Зуба с этой великолепной четверкой, или погибнет и с двумя дюжинами обычных бойцовских лошадей.
