— Я этого не знаю, — сказал адмирал. — Зато знают неведомые хаутты, враги гоумо.
Присутствующие обменялись взглядами — история повторяется. Но что ещё можно предпринять в ситуации, когда представитель противника объявил, что в течение пяти лет он объявит об участи человечества, и улетел к себе домой? Покорно ждать прибытия карательной экспедиции? Вооружаться ракетами, лазерами и планетарными бомбами, которые заведомо не причинят ни малейшего вреда огромной "планете"? Адмирал Самелл предлагал почти безнадёжное решение — найти врагов врагов бывших врагов человечества, о которых известно всего лишь со слов самих гоумо.
— Мировое правительство выделит любые средства на материальное обеспечение экспедиции.
— Любой дипломат готов участвовать в поисках.
— Министерство внутренних сообщений выделит последние курьерские корабли.
Отчётливое ощущение "дежа вю" нарушил президент:
— Адмирал, а наш герой вновь отправится в путь? Думаю, Ладыгину необходимо принять участие в новой экспедиции — у него просто талант находить то, что другие даже не видят. Ведь он единственный из двухсот, кто не просто остался в живых, но и нашёл этих клятых гоумо.
— Лет-полковник Ладыгин сейчас в двухнедельном отпуске. И, извините, господин президент, но он не полетит искать неведомых хауттов.
— Досадно, что даже лучшие военные офицеры оказываются… гм… одноразовыми, — делано сочувствующим тоном сказал министр чрезвычайных ситуаций, которого адмирал Самелл презирал и не скрывал этого. — Что ж, пусть отдыхает, пока другие работают.
— Лет-полковник Ладыгин один сделал больше, чем всё ваше министерство вместе взятое, — вернул министру ядовитую улыбку адмирал. Самелл открыто недолюбливал этого недалёкого человека, непонятно за счёт чего так долго державшегося на своей должности. — Но он не будет участвовать в поисках хауттов не потому, что собирается долго отдыхать. Лет-полковник Ладыгин после краткого отпуска будет готовиться к новой экспедиции, которую министерство обороны начало разрабатывать сразу после сражения гоумо и финдакийцев.
— И что это за экспедиция? — сгорая от любопытства, президент озвучил вопрос, который можно было прочитать в глазах всех присутствующих.
— Мы отправим лет-полковника на поиски тех, кто сумеет обуздать хауттов. Нет никакой гарантии, что враги врагов наших врагов тоже не окажутся нашими врагами. И заручиться поддержкой их врагов будет не лишним.
Президент и министры с трудом переварили информацию, кишащую "врагами", и совещание после некоторой пробуксовки всё же пошло своим чередом. А когда гражданские министры и высшие офицеры разошлись, президент подошёл к адмиралу и сказал:
