Едва президентский лайнер вынырнул из подпространственного тоннеля, как адмирал Самелл вышел с кораблём на связь и сразу же задал вопрос:
— Как прошло заседание ассамблеи, господин президент?
По выражению лица главы государства Самелл догадался об ответе ещё до того, как высшее должностное лицо Конфедеративного союза раскрыло рот, и горестно вздохнул.
— Как и следовало ожидать, — тихо сказал президент. — Для нас — ужасно. Ассамблея галактических миров поддержала позицию финдакийцев. Их так называемая операция принуждения нас к миру признана законной.
Адмирал в отчаянии рухнул на первый подвернувшийся стул. Офицеры из центра мобильной связи нервно переговаривались меж собой, обсуждая новость, которая перечёркивала дальнейшее развитие человечества, как независимой космической расы. Сержанты и рядовые с мрачными лицами транслировали ответ главы государства по военным каналам. Печальная новость кочевала с корабля на корабль, от планеты к планете, и везде люди горестно замолкали, пытаясь представить, на что теперь будет похожа жизнь под железной пятой финдакийцев, чьи боевые станции недавно вторглись в пределы Конфедеративного союза.
Спустя несколько часов лайнер президента совершил посадку на одном из запасных командных пунктов. Военное командование во главе с адмиралом Самеллом и кабинет министров в полном составе уже ожидали главу государства… не в глубоком, спрятанном в недрах планеты, бункере, как это обычно происходило, а прямо на поверхности, всего лишь под навесом от палящего местного солнца. Прятаться под землю смысла не было — финдакийская боевая станция, окажись она около этой системы, снесёт походя не только орбитальную оборону, но и саму планету.
Именно так и произошло несколько месяцев назад, когда союз лишился не только четырёх планет в приграничном секторе, но и заодно двух боевых флотов. Именно так и узнало человечество, что армия и флот, которыми оно ещё недавно гордилось, оказались всего лишь детскими игрушками по сравнению с мощью финдакийских боевых станций. И именно так Конфедеративный союз из победителя в долгой войне с кальтави стал проигравшим в нескольких стычках с финдакийцами — стычках коротких, но ужасных.
Президент Ли обвёл глазами собравшихся министров, советников и военачальников всех рангов и коротко рассказал о заседании ассамблеи:
— Большинство космических рас осудило оккупацию наших территорий финдакийцами, но связываться с ними решительно никто не захотел. Финдакийцы откопали какой-то забытый пункт всегалактической конституции, позволяющий принудить нас и кальтави к миру. Разумеется, в роли миротворцев выступили они. Поэтому их вторжение постфактум признано вполне законным. А мы можем начинать увольнение военнослужащих и приступать к уничтожению боевых кораблей.
