— Мы не проиграем, — прорычал Рикус.
Но Стиан только упрямо покачал головой.
— Если я прикажу своим людям уйти от оазиса, они всадят мне нож в спину.
— Это было бы совсем неплохо, — заметила Ниива. — Без тебя и твоих трусов весь легион вздохнул бы с облегчением.
— Знаешь, Рикус, — заявил Стиан, бросив на Нииву полный ненависти взгляд, — если ты не образумишься, твои гладиаторы пойдут в атаку одни.
— Нет, — покачала головой Джасила. — С водой или без воды; я и добровольцы Тира пойдут вместе с ними.
— И гномы тоже, — добавил Каилум.
Стиан повернулся к жрецу солнца. На его устах играла ухмылка.
— Ты в этом уверен? — спросил он.
— Разумеется!
— Давай посмотрим? — предложил темплар.
Отойдя от маленькой группки командиров, он повернулся лицом к бивуаку гномов.
— Войны Кледа! — громко объявил он. — Я считаю своим долгом вам кое-что сказать.
Рикус нахмурился. Он хотел было схватить темплара, но Джасила положила руку ему на плечо.
— Если ты вмешаешься, — сказала она, — подумают, будто ты боишься его слов. Пусть уж лучше говорит.
Мул сердито фыркнул, но, поколебавшись, отступил.
— Трикрин утверждает, что обнаружил арьергард. Вы бы оставили Книгу Королей с арьергардом?
Гномы молчали. Бесстрастные выражения их лиц ничего не говорили о том, согласны они с темпларом или нет.
— Мы не можем знать наверняка, арьергард это или нет, — поддержала Рикуса Ниива.
— Разве? — деланно удивился Стиан. — По-моему, К'крик сказал, что они «ждут». Чего же они могут ждать, если не нас?
— Он сказал, что они стоят лагерем, — возразил мул. — Для К'крика спать — то же самое, что ждать.
— Даже если бы я и согласился с этим, — улыбнувшись кивнул темплар, — есть еще факт, который ты вряд ли объяснишь. Вчера, когда мы спускались из ущелья, один из моих людей, эльф-полукровка с таким же острым зрением, как у его полнокровных сородичей, заметил маленькую группку людей, уходящую из базиса.
— Ты все это выдумал! — вне себя от гнева воскликнул Рикус.
— Вот куда подевалась ваша Книга, — не обращая внимания на мула, продолжал темплар. — И пока мы будем сражаться, Маетан унесет ее в Урик.
— Лжец!
Рикус толкнул темплара с такой силой, что тот пролетел ярда два, не меньше, прежде чем упасть на землю. Через миг мул уже сидел верхом на поверженном Стиане, приставив острие меча к морщинистой шее королевского слуги.
— Скажи им правду! — проревел гладиатор.
— Но я уже все сказал, — спокойно ответил Стиан. — Даже если ты меня убьешь, это ничего не изменит.
