Неожиданное и необъяснимое появление Каилума прошлой ночью все еще не давало покоя гладиатору. И хотя ему пришлось согласиться, что предатель не стал бы спасать их с Ниивой от хафлингов, мул все равно не доверял гному.
— Надо его найти, — сказала Джасила. Она широко зевнула и поморщилась от боли — давали себя знать старые раны. — Если предстоит сражаться, то гномы нам очень пригодятся.
С этим Рикус спорить не мог, и потому они направились туда, где остановились на ночлег гномы. Лагерь воинов из Кледа располагался между двумя глыбами известняка, на ковре из мха переливающемся в лучах исходящего солнца золотом и серебром.
Каилум встретил гостей в центре лагеря и предложил каждому по горсти змеиных яиц. Только Стиан отказался от этого роскошного завтрака.
— К'крик нашел лагерь урикитов, — объяснил Рикус, показывая в сторону кольцевых гор.
— Большой лагерь? — поинтересовалась Джасила.
— Не меньше нашей стаи, — ответил К'крик. — Много людей. Стоят лагерем. Ждут.
— Ты случайно не видел Маетана и Книгу Королей? — спросил Каилум.
К'крик скрестил усики, — мол не видел.
— Это еще не значит, что Маетана там нет, — заметил Рикус.
— Но и не значит, что есть, — возразил Стиан. — Может, он сейчас уже на полпути в Урик.
— Будем атаковать, — решил Рикус.
— Да? — поднял брови Стиан. — Я, кажется, не давал согласия на участие моих темпларов в какой-либо атаке.
— Ну, если мы будем ждать, пока твои темплары соблаговолят выйти на бой, — резко сказал Рикус, — то Маетан успеет доскакать до Урика на одной ножке. Или доползти на карачках.
— Надо идти к оазису, — заявил Стиан, обращаясь к командирам. — Прошлой ночью у нас закончилась вода.
— Ты позволил темпларам допить оставшуюся воду?! — воскликнула Ниива. — Без воды твои люди не смогут сражаться. До полудня они, возможно, и протянут, но не больше. Только темплары способны на такую глупость.
— По правде сказать, не только они, — призналась Джасила. — У нас вода кончилась вчера вечером.
Ниива застонала.
— А как у гномов? — Она повернулась к Каилуму.
— Мы уже три дня сидим на половинном пайке, — с гордостью ответил тот. — Если перейти на четверть пайка, то протянем еще сутки.
— А если бы у тебя хватило ума проверить своих гладиаторов, — усмехнулся Стиан, нагло глядя в глаза Рикусу, — ты, думаю, узнал бы, что они осушили свои бурдюки раньше всех.
— Это несущественно, — отрезал мул. — Мы три дня провели без воды, до того как победить в Кледе.
— Но не потому, что нам так захотелось, — возразил Стиан. — Кто знает, сколько еще нам придется провести без воды. А если, начав сражение, мы его проиграем…
