Каково же было его удивление, когда он услышал рядом голос Ниивы:
— Рикус, ты в порядке?
Мул поднял голову. Как сквозь туман, он увидел силуэт женщины на фоне стены оранжевого пламени, бушевавшего там, где минуту назад стояли четыре хафлинга.
— Ниива! Ты жива!
— Ну разумеется, — пожала плечами его партнерша. — Они же пытались убить не меня, а тебя!
— Меня? — нахмурился Рикус.
— Когда ты закричал, они обо мне и вовсе забыли, — пояснила Ниива. — Скажи-ка лучше, ты не ранен?
— Не знаю, сейчас нет времени выяснить, — Рикус попытался подняться. — Пошли…
— Не волнуйся, — поспешила успокоить его Ниива. — Хафлингов больше нет. Ну, так что, ты ранен?
Рикус еще больше нахмурился, но потом решил не спорить. В конце концов, если бы вокруг еще оставались полурослики, они бы уже давно напали.
— В меня попало наверно с полдюжины отравленных стрел, — сказал Рикус, — но они все угодили в Пояс Ранга. — Он указал на четыре крохотные стрелки, застрявшие в толстой коже. — Иначе я был бы уже мертв.
— Дайте-ка я посмотрю, — раздался за спиной мула хорошо знакомый голос. Бывает, что раненый не замечает своих ран…
Оглянувшись, Рикус увидел направляющегося к нему гнома.
— Каилум? — удивился он.
— А кто, по-твоему, вызвал огненную стену, которая спасла тебе жизнь? — спросила Ниива.
— Что ты здесь делаешь? — прорычал Рикус, не обращая внимания на ее слова. — Я же ясно сказал, чтобы нас с Ниивой никто не беспокоил.
— Это чистая случайность, — потупился гном. — Я совершал свой ежевечерний ритуал солнечного заката.
— Ни разу не видел тебя исполняющим какие-то ритуалы, — проворчал мул. Прищурившись, он окинул гнома оценивающим взглядом. — По-моему, ты лжешь.
— Да зачем ему врать? — вмешалась Ниива.
— Может, это не Кес'трекелы предупредили Маетана о наших замыслах? — процедил мул, хватая гнома за горло. — Может, это был Каилум?
— Ты с ума сошел! — рявкнула Ниива, вырывая гнома из цепких рук гладиатора.
— Вовсе нет, — не сдался Рикус. — Он пошел вслед за нами, чтобы показать хафлингам, где мы ляжем спать.
— Нет, — прохрипел Каилум, потирая шею. — Я уже сказал, это просто совпадение. Ты никогда не видел, как я совершаю ритуалы, потому что я должен выполнять их в одиночестве.
— Ерунда, — фыркнул Рикус.
— Во всяком случае, это больше похоже на правду, чем твои обвинения, — заметила Ниива. — Если Каилум предатель, то зачем он спас нас от хафлингов?
— А я почем знаю?! — воскликнул Рикус, не в силах найти достойный ответ. — Он шпион, и все тут.
