— И особенно нам не следует общаться с больными Праховичками. Пошли отсюда! Чем быстрее мы уйдем, тем...
Серые глаза писца обратились ко мне.
— Тяжесть прожитый лет тяжело давит на меня, о Беспокойный, — старец отложил перо в сторону, — но глухота не входит в число моих недугов.
Я гадал, сможет ли он мне помочь.
— Беспокойный? Ты знаешь меня?
— Знаю тебя? Я...— Нотка горечи появилась в голосе писца: — Я никогда не знал тебя, Беспокойный. Не больше, чем ты знал себя сам. — Он немного помолчал. — Ведь ты забыл, так ведь?
— Кто ты?
— Вопрос, как и всегда. И неверный, опять же. — Он слегка поклонился, и это простое движение вызвало новый приступ кашля. — Я... — он помедлил, переводя дыхание. — Я — Далл.
— А что это за место?
— Ты в Мавзолее, Беспокойный. Вновь ты... пришел...— Не закончив фразу, Далл согнулся в диком приступе кашля. Когда тот прекратился, он продолжил. — А это — комната ожидания для тех, кто готовится оставить тень этой жизни.
Впервые я увидел в Далле личность, а не просто живой источник информации.
— Ты вроде болен, — заметил я. — Как твое здоровье?
— Я близок к Истинной Смерти, Неприкаянный. Скоро я выйду за пределы Плена Вечности и обрету мир, к которому стремлюсь. Я устал от этой смертной сферы... Планам больше нечем меня удивить. Я не хочу жить ни вечно, ни снова, Неприкаянный. Я не смогу вынести это.
Я немного помолчал, осмысливая сказанное, и ощущая в себе незнакомое ранее чувство заботы о ближнем. Но мне необходимо было отыскать выход из Мавзолея.
— Так тому и быть. Прощай, Далл.
Я повернулся было, чтобы уйти, но Далл заговорил вновь:
— Знай: я не завидую тебе, Неприкаянный. Быть возрожденным вновь и вновь — проклятье, которое для меня было бы слишком тяжко. А ты должен примириться с этим. В какой-то момент твой путь снова закончится здесь... Такова участь всех созданий из плоти и крови.
Я двинулся к выходу из комнаты, чуть было не сбив с ног женщину- зомби.
Она ходила от плиты к плите. Ее волосы были заплетены в длинную косу и закручены вокруг шеи. На лбу красовался номер - 1096, а губы, как и у прочих, были накрепко зашиты.
Я пробормотал:
— Э-э... красивая косичка. — Труп женщины не ответил, наверняка не сознавая даже моего присутствия. Я двинулся было дальше, как подал голос Морти:
— Ты видел, как она смотрела на меня? А? Видел? Как она окинула взглядом изгибы моей кости?
Я попытался пошутить в ответ на замечание чересчур любвеобильного черепа:
