— Можно я рядом с вами сяду, Василий Петрович? — спросила Ася.
— Откуда Вы знаете, как мое имя и отчество?
— Мне сказали, а раз спрашиваю, значит, интересуюсь Вами, — шуткой ответила Ася. Несколько минут они молчали. Потом Ася неожиданно продолжила.
— А я тогда слышала, что Вы сказали.
— Слышала, а почему переспросила?
— Хотелось ещё раз услышать.
— Так что, повторить?
— Повторить, только не здесь.
Собрание началось, и они замолчали. Вдруг Бурцев почувствовал, что рядом с его рукой рука Аси. Он взял её в свою ладонь и страстно начал сжимать. «Вася, руке больно», — прошептала Ася. Он слегка отпустил, но продолжал держать.
— Вася, отпустите мою руку, на нас смотрят, — шептала Ася. — Давайте лучше встретимся после собрания около столовой.
Отдав кое-какие распоряжения старшине роты, Бурцев заторопился к месту встречи. Там уже стояла Ася. Мимо в столовую проходили офицеры. Разговор как-то не клеился.
— Пойдем куда-нибудь, чтобы не мозолить глаза.
— А куда, — ответил Бурцев, — у меня в комнате полно алкашей.
— Давай, пойдем ко мне.
Спустя несколько минут они сидели у Аси. Девчонка, с которой жила Ася, вышла замуж, и Ася теперь жила одна. Когда они остались вдвоем, Бурцеву стало легко. Они говорили обо всем и всё им было интересно. Ему казалось, что это были лучшие минуты в его жизни и они уже постепенно перешли на «ты»
— Так я хочу услышать те слова, которые ты мне говорил у входа.
— Ты понимаешь — это было какое-то наваждение, думал о тебе, и ты вдруг выходишь навстречу.
— А я тогда к начальнице столовой ходила, она над вами живет. Тоже как раз думала о тебе. Выхожу, и на тебе, ты стоишь.
— Давно?
— Что, давно?
— Думаешь обо мне давно?
— С той минуты, когда ты меня к Валерке приревновал. Думаешь, я не заметила, как ты в столовой на него смотрел. Готов был броситься на парня. А он мне не нравится. Язык без устали, пустомеля.
— Ася, шампанского хочешь?
— Откуда в нашей глуши шампанское?
— Прапорщик из отпуска привез. Я ему заказывал, к Новому году берег.
— Может не будем, сохраним до Нового года.
— Нет, Ася, по такому случаю будем, а для Нового года ещё достанем.
Он тут же вышел за дверь и через пять минут стоял с шампанским.
В этот вечер Бурцев так и не попал домой. Теперь жизнь для него приобрела совсем другой смысл. Сразу после службы Вася лишь на несколько минут заходил домой и до утра уходил к Асе. И хотя он пытался ходить тайно, среди сослуживцев поползли слухи.
Однажды Шилов, войдя в канцелярию, пошутил:
