Несмотря на сложное положение на флангах, Кутузов не снял с центра ни одного солдата. Позднее именно снятые с правого фланга корпус Богговута удержали Понятовского у Утицы, а корпус Остермана-Толстого прикрыл флеши.
Наполеон понял, что Кутузов не среагировал на его демонстрации на флангах и начал атаку Семеновских флешей, что было совсем не просто. Чтобы подойти к флешам, сначала было необходимо пройти с артиллерией и кавалерией сквозь густой кустарник без тропинок.
В семь часов утра четкие колонны корпусов Даву, Нея и Жюно с тремя кавалерийскими корпусами пошли в атаку на флеши. Дивизию Воронцова атаковали восемь дивизий пехоты и три корпуса кавалерии. Багратион видел, что на его главный опорный пункт накатываются десятки тысяч французов. Он приказал дивизиям Макленбургского и Второй кирасирской приблизиться к Семеновскому. Багратион попросил у Тучкова дивизию Коновницына и сообщил обо всем Кутузову. Главнокомандующий приказал корпусу Багговута с правого фланга начать движение к левому. Из главного резерва он направил к Багратиону сводную Гренадерскую бригаду, Первую кирасирскую дивизию, гвардейские Измайловский и Литовский полки. Войска спешили к Семеновскому, но подходили туда в разное время.
В восьмистах метрах от флешей французы стали перестраиваться в атакующие колонны. Сделать это раньше не позволяла местность. Под убийственным картечным огнем это было почти невозможно. Командир дивизии генерал Компан был смертельно ранен, сменивший его генерал Дезе тоже. Наполеон прислал генерала Раппа, но и он получил русский свинец. Атаку на флешу возглавил маршал Даву и французы ворвались в южную флешь. Они бросились в интервалы между укреплениями, стремясь захватить их с тыла. Их встретили сомкнутые в колонны полки дивизии Неверовского. Они остановили атаку, а гренадеры Воронцова отбили южную флешь. Воронцов был ранен. Ядро свалило лошадь Даву, который был контужен. Наполеону доложили, что маршал убит и император назначил на его место Мюрата. Это внесло некоторую путаницу в управление войсками. Даву вскоре пришел в себя, но французские колонны уже откатывались от флешей. Позднее Воронцов вспоминал:
«Мы должны были выдержать первую и жестокую атаку пяти-шести французских дивизий, которые одновременно были брошены против флешей. Более двухсот орудий действовали против нас. Сопротивление не могло быть продолжительным, но оно кончилось, так сказать, с окончанием существования моей дивизии. Находясь лично в центре и виде, что один из редутов на моем левом фланге потерян, я взял батальон Второй гренадерской дивизии и повел его в штыки, чтобы вернуть редут обратно. Там я был ранен, а этот батальон почти уничтожен. Было почти восемь часов утра, и мне выпала судьба быть первым в длинном списке генералов, выбывших из строя в этот ужасный день. Два редута были потеряны и снова отняты обратно. Час спустя дивизия не существовала. На вечерней перекличке из четырех тысяч человек оказалось менее трехсот».
