- Тебя-то не тронут, что со мной разговаривал?
- Кто меня тронет? Они ж знают, что сердюковского отряда я. Побоятся подойти дажить. А ты, давай, вали по – быстрому!
- Тебя хоть как звать-то? Откуда ты?
- Наконец-то, спросил что-то человеческое… Ты хочь знаешь, как промеж себя тебя бандюки кличут? Ленька – Лютый. О как! Говорять, не боится ни хрена, один на целую банду идеть и банду в капусту крошит. Нажил я себе сродственничка… Да-а…
А меня кличуть Сидором Баштовенко. А живем мы – наше семейство, на станции Иловайское. Тама и брат твой…
- Храни вас всех Господь! – сказал Сербин. – Что ж, прощай, Сидор, не поминай лихом.
- Да уж, не помянешь тебя… - пробурчал Сидор и, резко развернувшись, исчез в толпе.
Путник спокойно направился к выходу, постоянно чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. Остановившись у ряда с конской упряжью, он снял с гвоздя связку подков и, развернувшись к солнцу, посмотрел их на свет. Трое бандитов тут же остановились и отвернулись, делая вид, что рассматривают седла. Расстояние между ними было не более пяти метров.
Путник повесил подковы на место, подумав, что в толпе они могут окружить его и втихаря просто посадить на нож. Нужно было отрываться от них.
Он прошел, не спеша, до конца ряда и свернул в проход между рядами. Скрытый пока от бандитов толпой, он резко рванул в обратную сторону, а не к выходу. Быстрым шагом дойдя до конца «лошадиного» ряда, он снова свернул и, пригнувшись, как будто прихватило живот, добежал до общественного туалета – деревянной будки с буквами «М» и «Ж», густо выведенными дегтем на дверях. Шагнув за туалет, он легко перемахнул через штакетник и побежал по улице к коновязи.
Вскочив в седло, он гикнул, и Орлик легкой рысью поскакал к выезду из села.
Бандиты оказались на диво разумными. Потеряв его на рынке, они тут же уселись на коней и, опередив его левадами, устроили засаду на выезде. Там, где шлях делился на два пути – в сторону станции и в сторону хутора Рыздвяный. На перепутье была небольшая лесополоса, где и укрылись бандиты. Ввиду близости села, они вооружились шашками, рассчитывая взять его, безоружного, без стрельбы.
Засаду учуял Орлик и уже перед лесополосой пошел боком, разворачивая Сербина лицом к ней. Он вырвал из карманов револьверы, и сразу же из зарослей акации вылетели бандиты, размахивая шашками. Двоих он свалил сразу, а третий успел прорваться ему за спину. Путник уклонился от удара со спины и, пригнувшись, свесившись с коня, выстрелил прямо в оскаленное лицо бандита. Но откуда-то со стороны вылетел четвертый, и его шашка уже со свистом рассекала воздух, опускаясь на спину Леонида. Ни уклониться от удара, ни развернуться для выстрела, он уже не успевал…
