— При чем здесь какой-то солдат Зотов?! — не выдержал Мошкин. — Я тебя про Полынцева спрашиваю.
— Я не поняла вопроса.
— Про Полынцева, говорю, интересуюсь: что к чему и почему?
— Тебя заинтересовал Полынцев?
— Меня — нет. А вот тебя, похоже, — да.
— Серьезно?
— Я это и пытаюсь выяснить.
— Ой! — всплеснула руками Инна. — А вы часом не ревнуете, милейший?
— С какой радости? Так спросил, чтоб разговор поддержать.
— Ну, тогда и отвечать не стану.
— А если б сказал, что ревную?
— В таком случае, ответила бы. Ревность — сильное чувство, к нему надо с уважением относиться. Мне еще бабушка говорила. Не играй, говорит, внученька с ревностью — доиграешься.
— Тогда, считай, что я ревную.
— Ничего я не собираюсь считать. Хватит со мной шутки шутить, иди лучше работай.
— Я не шучу. Я правда ревную.
— Ну, правда, так правда, — со вздохом сказала Инна. — Тогда знай — мне твой Полынцев, как для ласточки заяц.
— Это как так?
— В том и дело, что никак. Работай спокойно, коллега. Сердце дамы свободно.
Мошкина эта фраза заметно приободрила. Игриво улыбнувшись, он поднялся из-за стола и с видом победителя вышел из кабинета.
Пятилетний мальчик Вовка стоял у зеленого палисадника и что есть сил отмахивался от драчливого соседского петуха. Тот, в свою очередь, атаковал мальца, хлопая крыльями, топорща острые, как копья, шпоры. Крепкий желтый клюв птицы вонзался то в ноги, то в руки ребенка, оставляя на нежной коже ярко-красные пятна. Вовка от беспомощности и боли готов был заплакать. Прикрыв глаза руками, он уворачивался от забияки, надеясь, что тот, в конце концов, отстанет, да где там. Дерзкая птица распалялась все больше, прыгая прямо в лицо, целя клювом точно в глаза. Мальчуган выпятил нижнюю губу и уж собрался было заплакать, но тут…
В просвете между пальцами, он вдруг увидел чей-то хромовый сапог. Коротко замахнувшись, тот с глухим ударом врезался в жирную задницу петуха. Обгоняя голову, она пулей улетела за ворота соседского дома, откуда тотчас же послышался удивленный женский возглас.
— Ты смотри, наш петух никак летать начал?! Надо б крылья ему подрубить.
— Подрубим, — ответил сипловатый басок.
Вовка опустил руки. Перед ним, в картузе с козырьком-клинышком, стоял улыбающийся Николай Петрович.
— Что ж ты, внучок, как не в деревне родился? Надо было дать ему хорошего пенделя, чтоб знал свое место. Животное ведь слез не признает, оно ить только силу понимает.
Вовка всхлипнул, растирая покрасневшие ручонки.
