Я спросил с изумлением:
– Вы с ума сошли? Я спал себе преспокойно. А тут какой-то шум. Не успел проснуться, как вы на пороге… А что, кто-то убит?
Стражники даже не переглянулись, много всякого вранья слышали, а Кренкель прорычал злее:
– Не прикидывайтесь!
Я сказал надменно:
– Если моя вина доказана… именно доказана, вы можете со мной разговаривать подобным образом. А пока что у вас есть только предположения, не так ли? И потому обращайтесь со мной соответствующим образом.
Он поморщился.
– Благородный да еще и образованный. Хлебнем с вами горя. Итак, вы спали и ничего не слышали?
– Точно, – подтвердил я, глядя ему в глаза.
Он неожиданно усмехнулся. Это выглядело устрашающе, словно волк оскалил клыки.
– Ничего, потруднее случаи распутывали.
– А что случилось? – настаивал я.
Он прямо посмотрел мне в глаза:
– Да тут куча пьяных пыталась побуянить. Кто-то поджег кузницу, а другие в доме изломали мебель.
– Какой ужас! – воскликнул я. – Надеюсь, вы, как представитель закона, примете меры к буянам?
Он скривился:
– Кто-то уже принял. Я не указываю на вас пальцем, заметьте. Но сейчас ловят уцелевших, а уж они дадут показания.
За его спиной наконец переглянулись, ухмылки широкие. Я сказал осторожно:
– Ну вообще-то тот, кто перебил эту шваль, защищал дом, семью и все имущество, что является… э-э… собственностью. Неотъемлемой и неотчуждаемой, вроде так. Священное право собственности. И кто посягнет на нее – должон умереть. Мол, протянешь руку – протянешь ноги.
Начальник стражи наконец-то посмотрел на меня с некоторым интересом, как на человека, хоть и перебившего кучу народу, а не как на загнанного в угол волка.
– Вообще-то да. Даже беглый взгляд…
Он запнулся, я спросил:
– Первые выводы уже есть?
– Да, – ответил он неохотно. – Поджигатель лежит с факелом в руке почти на пороге подожженной им кузницы. Еще двое грабителей остались прямо с награбленным в руках… так что убившему их ничего не грозит… Даже спасибо скажут.
Я проигнорировал сладкого червячка на крючке, сказал с прежним возмущением:
– Какой ужас!.. И это в нашей цивилизованной стране! За что налоги платим?
Он дернул щекой:
– Выродки везде бывают.
Из коридора вбежал, отстранив помощников, молодой парень тоже с бляхой, сказал возбужденно:
– В доме полно убитых! Начали было крушить мебель, но…
– Сколько убитых? – оборвал Кренкель зло.
– Много, – ответил парень с восторгом. Он смотрел на меня блестящими глазами, как на героя. – Еще не подсчитали. Какой облом у… гм… тех, кто их привел!
