Пластуны | страница 61



            Турпал снял с седла своего коня колчан с длинными, тяжелыми стрелами на крупного зверя и, удобно разместив свое оружие в вымоине за плоским массивным валуном, приготовился ждать появления урусов.  

            Под жарким солнцем Турпала вскоре сморил сон, но и в полудреме он услышал тихие шаги и скрип камешков под чьими-то ногами, и мгновенно проснулся, схватив лук с лежащей на боевом упоре стрелой. Но тревога оказалась напрасной – это вернулись сакмагоны, отправленные им в разведку. Легкий и подвижный, невзирая на возраст, Турпал мгновенно вскочил на ноги.

            Сакмагоны стояли перед ним, опустив головы, как будто были в чем-то выноваты.

            - Что случилось? – сурово нахмурив седые клочковатые брови, спросил Турпал.

            - Мы дошли до самого плато, – ответил старший из разведчиков Саид. – Казаков там нет…

            - Ты что несешь, сын ишака? – сквозь зубы промолвил Турпал. – Куда ж они делись по-твоему?

            - Я не сын ишака! - Саид гордо вскинул голову, сверкнув глазами. Рука его непроизвольно крепко охватила рукоять кинжала. – А говорю я то, что видел и я, и другие сакмагоны. Казаки ушли!

            Разъяренный Турпал пнул ногой колчан со стрелами, отбросив его на несколько саженей, и отошел к обрыву, уставившись на могучий поток, ревущий в теснине глубокого ущелья. Он понял, что казаки обманули его, придя на плато, чтобы заманить сюда засаду, а сами вернулись на проезжий шлях. По которому и пришли в город (он не считал казаков способными передвигаться в горах и ошибочно полагал, что под покровом сумерек они пришли по большой дороге, пустынной в это время суток). «Но тогда, - подумал Турпал, - шамхал действовал заодно с ними, поскольку, кроме Мехти-хана никто не мог, не зная местности, придумать такое. Пока урусы шли на плато, первый отряд вернулся, не обнаружив их на шляху. А теперь, с помощью предателя-шамхала, и мы утеряли их след». В бессильной злобе Турпал заскрипел зубами, понимая, что теперь догонять отряд урусов бесполезно – время безнадежно упущено. «Ну погоди, жирная собака, - мысли Турпала бешено вращались вокруг мнимого предательства шамхала, - вернешься из русского плена, ответишь на маслаате  за свое предательство!»

            Он отправил сакмагонов собирать людей и подошел к укрытому за огромным валуном коню. Подтягивая подпругу, отпущенную на время засады, он вдруг подумал о желобе, пробитом в скальном грунте зубчатой вершиной горы, сорвавшейся под действием каких-то могучих сил природы в незапамятные времена, и пропахавшей горный склон на глубину более сажени. Зная, что желоб засыпан каменным крошевом, и спуск по нему опасен из-за постоянных оползней, Турпал подумал, что шамхал мог повести урусов этим путем, чтобы погубить их. Он решил идти с отрядом на плато и по следам казаков определить, куда же все-таки повел их шамхал.