— Здравствуйте, Мадмуазель, — почтительно приветствовала ее Майя. Все служащие этого учреждения обращались к мадам де Шомэ, секретарю Жерома, только таким образом. Она курировала весь женский персонал.
— Я приготовлю вам кофе, — сказала она Майе, наливая в чашечку жидкость, которую считала этим напитком. — Нуждаетесь ли вы в чем-нибудь? — она смерила девушку с головы до ног понимающим взглядом.
Под этим "чем-нибудь" имелись в виду противозачаточные таблетки, но Майя сделала вид, что не поняла и ответила:
— Жером дал мне только распылитель от насморка.
— Сделайте лучше настойку из чабреца и ложитесь в постель. У вас ужасный вид.
Перекипевшее кофе было отвратительным, зато хорошо согревало. Пока она пила его маленькими глотками, Мадмуазель пристально рассматривала Майю. Затем надев очки с золотой оправой, снова принялась вязать. Выпив кофе, Майя собралась уходить.
— Поберегите свое здоровье, — бросила ей на прощание Мадмуазель.
В коридоре ее чуть не сбила с ног какая-то рыжая девица. Она пошатывалась и была чем-то возбуждена.
— С тобой все нормально, — недовольно спросила Майя.
— Джас и марихуана целых три дня. У меня голова кругом идет, — ответила та, не останавливаясь. В другом конце коридора раздался голос Жерома. Он почти кричал: "Вам нужно было только позвонить. Для этого у нас целый штат дежурных телефонистов". Тут и там слышались телефонные звонки, скрипели половицы под ногами у проходивших сотрудников, откуда-то доносился звук печатающей машинки. Уже у входа Майя встретилась еще с одним знакомым, который дружески хлопнул ее ниже спины и игриво произнес:
— Уже вернулась?
Знакомая и одобряющая атмосфера.
* * *
Каждую среду Мадмуазель садилась на свой мотороллер и, нервничая больше обычного, устремлялась в самоубийственную гонку по улицам города. В полдень движение в центре Ниццы не уступало Парижу, несмотря на дождь, ливший в этот день как из ведра.
В четверть первого Мадмуазель открыла дверь своей квартиры и, не снимая одежды, сразу же прошла на кухню. Включив плитку, поставила разогревать бульон, приготовленный еще с вечера. Только тогда она сняла плащ, причесалась перед зеркалом и, услышав за дверью знакомые шаги Моники, не дожидаясь звонка, открыла дверь.
— Здравствуйте, тетя, — Моника отряхнулась и поставила щеку для поцелуя. Это была пятнадцатилетняя девочка с выразительными серо-зелеными глазами и растрепанными под дождем волосами. — Я боялась опоздать и взяла такси, — она посмотрела на часы, подарок отца. — Как вкусно пахнет! Что это?
