В статье о Я.М. Гальперне (1840–1914) в «Еврейской энциклопедии Брокгауза и Ефрона», выходившей в 1908–1913 гг., говорится, что он родился в Вильне. «По окончании юридического факультета Московского университета поступил в 1869 г. на службу в департамент Министерства юстиции, где с 1874 г. занимал также должность редактора; с 1880 г. юрисконсульт консультации. Работал в разных частях Центрального управления Министерства юстиции (законодательной, судебной статистики и др.); в 1890 г. ему было поручено управлять распорядительным отделением с весьма обширным в то время кругом ведения; в 1905 г. он был назначен членом консультации, а с 1907 по 1910 г., сверх того, занимал пост вице-директора 2-го департамента министерства. Гальперн неоднократно участвовал в качестве представителя Министерства юстиции в разных междуведомственных комиссиях и совещаниях по разработке вопросов административного и законодательного характера. Один из немногих евреев, достигших на действительной службе чина тайного советника.
Общественная деятельность Гальперна сосредоточилась преимущественно во Временном комитете по образованию Общества ремесленного и земледельческого труда среди евреев в России, членом которого он состоял с самого возникновения этого учреждения (1880 г.); после смерти Н.И. Бакста стал руководителем Комитета и активно содействовал созданию Общества ремесленного и земледельческого труда, в котором он состоял фактическим председателем. Гальперн занимал также пост товарища председателя Общества распространения просвещения между евреями, исполняя фактически обязанности председателя (состоял почетным членом общества), принимал участие в работах съездов еврейских депутатов, проходивших в Петербурге в 1881–1882 гг., а также в качестве эксперта в заседаниях Высшей (Паленской) комиссии». Гальперн – автор ряда статей по «еврейскому вопросу», напечатанных в периодических изданиях: «К вопросу о многоженстве у евреев» (по поводу заключения раввинской комиссии), «Радетели русских евреев в прошлом и настоящем», «Неудавшийся начальник евреев», «Евреи и калмыки», «Обрывки старых воспоминаний и новейшие веяния», «У.С. Розенцвейг» (биографический очерк), «H.И. Бакст как деятель Временного комитета по образованию Обществ ремесленного и земледельческого труда», «Наш пенсионный устав и его отношение к круглому сиротству», «Роль прошения в назначении пенсии как момента, определяющего начальный срок для ее производства».
