Боевое применение АС-130 Surprise Package заставило Пентагон повысить статус «ганшипов». Было принято решение модернизировать в «ограниченный» вариант Surprise Package все АС- 130А, а новые «ганшипы» делать на базе С-130Е. С-130Е отстаивали люди из штаба ВВС, но им резко возражали в штабе Тактического авиационного командования, остро нуждавшегося в транспортных «Геркулесах». Пришлось искать компромисс. Его нашли, и далеко не лучший: модернизация АС-130А в Surprise Package в полном объеме. Эти самолеты именовались Pave Pronto. Пять АС-130А из Таиланда перегнали в США для переоборудования по единому стандарту «Пэйв Пронто», причем заменили не только электронику, но и вооружение: вместо двух «Вулканов» появились два «Бофорса». Для операторов поисковых систем в грузовой кабине сделали небольшое отделение, официально именовавшееся Battlefield Management Center, в просторечии — боевая комната.
Компромисс компромиссом, но «борьба бульдогов под ковром» Пентагона не затихала ни на день. С-130Е по сравнению С-130А обладал большей надежностью, мог нести большую полезную нагрузку (на 1300 кг) и на два часа дольше держаться в воздухе. К тому же, те С-130А, что выделялись под модернизацию в «ганшипы», имели 15-летний возраст, а С-130Е были новенькими. В конечном итоге сторонники АС-130Е взяли верх. 7 мая 1970 г. было принято решение о постройке нового поколения ганшипов — Pave Spectre.
6 октября 1970 г. на авиабазу Уарнер-Робинс, где находился технический центр ВВС США, для модернизации прибыл С-130Е борт 69-6567. Второй С-130Е появился здесь в январе 1971 г. Состав вооружения и электроники выполнялся по стандарту «Пэйв Пронто». Впрочем, в электронный борт внесли изменения. К этому времени тропу стали прикрывать ЗРК С-75, поэтому на «Пэйв Спектры» стали монтировать приемники системы предупреждения об электромагнитном облучении и пусках ракет AN/APR-25/26 и устройства отстрела дипольных отражателей.
Первый АС-130Е появился на авиабазе Убон 25 октября 1971 г.
«Бофорсы» являлись прекрасным оружием против грузовиков, но отрядам Вьет Конга по тропе Хо Ши Мина стало поступать все больше танков Т-54, ПТ-76 (надо сказать, что зачастую в Южный Вьетнам целиком перебрасывались танковые подразделения армии ДРВ), а эти орудия против них оказались неэффективными. Кроме того, свою основную транспортную артерию вьетконговцы прикрыли большим количеством зенитных батарей с радиолокационным наведением. Чтобы избежать потерь, стало необходимо поражать цели, не входя в зону плотного зенитного огня. Специалисты с авиабазы Райт-Паттерсон предложили несколько идей, позволяющих усилить огневую мощь АС-130, включая установку на самолет 57-мм противотанковой пушки и 106-мм безоткатного орудия, но, в конце концов, остановились на 105-мм армейской гаубице М102. Зеленый свет АС-130Е Pave Aegis получил 18 ноября 1971 г.
