Опыт боевого применения АС-130А изучался и анализировался самым тщательным образом. Выяснилось, что 20-мм главный калибр слабоват для «линкора». Грузовики такие пушки разносили, но вот на танках Т-34 только обдирали краску. Между тем «тридцатьчетверки» появлялись на Юге в возрастающем количестве. Непосильными целями для «Вулканов» оказались также бетонные сооружения и мосты на тропе. Главный калибр следовало усилить. Кроме того, не стояло на месте развитие радиоэлектроники. Война во Вьетнаме стала потрясающим катализатором для развития военной радиоэлектроники самого разного назначения. Появились новые системы, которые совсем не повредили бы «ганшипу». 18 июля 1969 г. командование ВВС США одобрило программу Coronet Surprise, предусматривающую создание фактически нового «ганшипа» на основе АС-130А.
Девятый АС-130А перегнали с завода на авиабазу Райт-Паттерсон для дальнейших экспериментов. Две задние 20-мм пушки на нем заменили парой 40-мм одноствольных «Бофорсов» (М2А1, боекомплект 256 снарядов на оба ствола), демонтировали заднюю пару «миниганов». Бортовое оборудование пополнилось стабилизированной телевизионной системой AN/ASQ-145, способной работать в условиях низкой освещенности, лазерным целеуказателем AN/AVQ-18; аналоговую бортовую ЭВМ заменили на цифровую. ВВС заключило контракт с фирмой ЛТВ на переоборудование еще девяти С-130 в «ганшипы» с учетом последних разработок. Была также установлена система «Блэк Кроу», засекавшая электромагнитные импульсы систем зажигания автомобильных двигателей.
Летные испытания начались на авиабазе Эглин 27 октября 1967 г. Через месяц «Сюрпрайз Пэккэж» отправился в Индокитай. Самолет приземлился в Убоне 5 декабря 1969 г. Испытания продолжились на театре военных действий. Проходили они с 12 декабря 1969 г. по 18 января 1970 г. и ознаменовались огромным количеством отказов электроники. Ряд систем вообще не прошел положенных испытаний, а тут еще влажный тропический климат… Тем не менее результаты испытаний признали удовлетворительными. Экипаж «Сюрприза» обнаружил 313 грузовиков, 178 из них уничтожил, 63 повредил, впрочем, об оценках причиненного «ганшипами» ущерба речь еще пойдет.
В последующие два месяца АС-130 Surprise Package принимал участие в операции Commando Hunt III. 13 февраля 1970 г. экипаж установил рекорд результативности в одном вылете — 43 уничтоженных и два поврежденных грузовика. 21 февраля «Сюрприз» записал на боевой счет 16-й эскадрильи 5000-й уничтоженный грузовик. Как и в случае с прототипом АС-130А, тропический климат не пошел на пользу «Сюрпризу». Электроника все чаще «падала», и 4 июня «потрясающий четырехмоторный истребитель» улетел в Райт-Паттерсон на ремонт.
