Техника и вооружение 2004 10 | страница 28
Весной 1967 г. от названия Gunboat отказались в пользу Gunship II. Видимо, наверху решили, что «линкор» звучит внушительнее, чем «канонерка». К тому же, если АС-47 — линкор, то какая же канонерка из АС-130?!
Прототип АС-130 Gunship II на авиабазе Райт-Паттерсон. Февраль 1968 г.
Летные испытания первого вооруженного «Геркулеса» проводились на базе Эглин, шт. Флорида, где модернизированный JC-130А появился 6 июня 1967 г. Все лето Терри с командой отлавливали «жуков» в бортовых системах самолета. Один из участников испытаний как-то с удивлением отметил: «Все подсистемы системы управления огнем работают, а иногда (!) даже работают вместе». К сентябрю удалось довести самолет (точнее, систему управления огнем) до более или менее приличного уровня, после чего 20 сентября его перегнали на авиабазу Ня Транг. 21 сентября первый АС-130 приземлился в Ня Транге, а 27-го числа состоялся первый боевой вылет «Вулкан Экспресса» — так нарек «ганшип» его экипаж. Командиром экипажа в первом вылете был великий энтузиаст «ганшипов» майор Терри.
Летные испытания в боевых условиях были разбиты на три этапа:
— I этап-действия в зоне ответственности IV корпуса (дельта Меконга) по вызову сухопутных войск;
— II этап — работа над тропой Хо Ши Мина в автономном режиме;
— III этап — полеты на вооруженную разведку и «действия по вызову» в центральном нагорье Вьетнама, зона ответственности II корпуса.
В ночь же на 9 октября «Супер Споки» (официальное название АС-130, которое, впрочем, не прижилось, более распространено наименование «Спектр») сдавал свой главный экзамен в небе Индокитая — первый ночной полет на охоту за грузовиками на тропе Хо Ши Мина. Практически сразу же после достижения тропы оператор ИК-системы ночного видения обнаружил шесть автомобилей; через пятнадцать минут на их месте пылало шесть костров.
Программа летных испытаний в боевых условиях была выполнена к 8 декабря 1967 г. Первый АС-130А вернулся в США. За три месяца с «Вулкан Экспресса» отстреляли 223000 патронов калибра 7,62 мм, 88000 20-мм снарядов, сбросили 310 осветительных ракет. По данным экипажа, на тропе Хо Ши Мина было уничтожено 38 автомобилей и не менее 50 повреждено. Новый «ганшип» произвел самое благоприятное впечатление на командующего 7-й воздушной армией генерала Уильяма Момира, который выразил надежду, что «Вулкан Экспресс» вернется из Штатов через самое короткое время. «Вулкан Экспресс» второй раз объявился в Индокитае 12 февраля 1968 г. До 18 ноября 1968 г. самолет выполнил в своей второй «командировке» 151 боевой вылет.
