Он действительно поджидал свою жертву, но не только сегодня: охотник поселился в пансионате заранее, чтобы не вызывать подозрений. И это именно он был призраком, потому что был одет точно также как жертва. Только вот совершенно было непонятно, для чего ему был нужен этот маскарад…
* * *
Пилипенко по-хозяйски затворил окно, ловко вправив сломанный шпингалет.
– Надо же, студент юрфака, – пробурчал он. – Двоечник он, а не студент. И какие отпечатки могут быть на окровавленной стреле?
– Оставьте ребенка в покое! – раздался вдруг тихий, но настойчивый голос.
Все обернулись к хозяйке, которая произнесла эти слова. Пожилая женщина сидела в дальнем углу холла и ошарашенно наблюдала за происходящим.
– Я Сашеньку, – продолжала она, указывая в сторону окна, – знаю вот с таких вот… – хозяйка показала высоту над полом, тяжело вставая на ноги и как бы опираясь на невидимую голову ребенка, которого демонстрировала.
– Неужели? – неподдельно изумился Пилипенко.
– Он ко мне каждый год приезжает, тетей Дусей зовет. А раньше он маленьким был, родители его привозили…
– Ух, ты! – воскликнул Пилипенко, и теперь стало ясно, что его удивление преувеличено.
– Тетя Дуся! – встрял Жаров. – Выходит, вы обманули нас, когда сказали, что этот Сашенька не выходил из дома, спал весь вечер…
– Да нет, – махнул рукой Пилипенко. – Сашенька просто вылезал из окна и переваливал через забор в переулок. Тетя Дуся не виновата…
Пилипенко помолчал. Неожиданно он выбросил вверх руку, будто в каком-то условном приветствии.
– Сколько пальцев? – внезапно спросил он хозяйку.
– Три, – неуверенно ответила она.
– А вы как думаете? – обратился он к Ларисе.
– Два, – сказала она.
Действительно, Пилипенко выставил два пальца, словно показывая международный знак победы. Он подошел к Ларисе и ласково тронул ее за плечо.
– Вы как себя чувствуете?
– Плохо, откровенно говоря.
– Я понимаю ваше состояние, но все же вынужден просить вас проехать со мной в управление. Нам очень нужны ваши свидетельские показания.
Все, кроме хозяйки, вышли во двор. Лариса направилась к воротам в сопровождении Минина, Жаров и следователь перевернули и поставили на место цветочные кадки.
– Зачем он убил бомжа? – спросил Жаров.
Пилипенко поднял голову. Его лицо выглядело измученным.
– Давай потом, а? Я к тебе утром забегу, будь у себя в офисе.
– И все же! Я не усну, пока не разгадаю этот пазл. Почему ты тогда так переполошился в управлении, собаку сразу вызвал? Что я такого сказал?
