В настенной витрине «Гордость нашей гимназии» среди остальных гордостей имелся и ее снимок, жаль, что под стеклом, что затрудняло учащимся масштабное хулиганство: пририсовать усы, сигаретку или рога. И то ли фотограф был в душе художником, то ли девушка отличалась особенной фотогеничностью, но выглядела она потрясающе невероятно по-взрослому красивой.
Как ни хотелось Атласу, придраться было не к чему: глаза сияли умом, добротой и французской тушью; пикантности придавали высокие скулы, для приобретения которых многие кинодивы в шестидесятые годы вырывали крайние в прикусе коренные зубы; нежно очерченный подбородок украшала ямочка.
«Красивая! И я, псих, ударил по такому лицу?! — подумал Игнат, отходя от стенда на лестничной площадке. — Начать пить валерьянку или бросить пить пиво?»
На свой счет знающий школьные порядки Атлас не заблуждался — последствие появления новой надписи сказаться не замедлило. Еще не начался первый урок, а Игната уже допрашивали в учительской и разве что не пытали, кто «сие» под крышей учинил, а он кисло оправдывался:
— Что я, по-вашему, сам себя обзывать буду? Явно же, не моя работа, Да и почерк, Ирина Ивановна, вы мой хорошо знаете. Сколько моих тетрадей по русскому проверили.
— Если б ты его имел, Атлас, хоть какой-то там почерк, а то пишешь, как курица лапой.
— Мне не к чему — за меня секретарша писать будет.
Гневные тирады, надоевшие от бесконечных повторений, мыльная пена словосочетаний: «как о стенку горох», «в одно ухо залетает, а в другое вылетает» — назойливо знакомых, почти ощутимо скользких от частого употребления — полилась на Игната, который только изредка монотонно и на тоскливой ноте гудел, словно ледокол в арктическом тумане:
— Ну, не я же писал… Художества — не мои… А меня-то за что…
Спасен был Атлас звонком, какой возвестил о начале учебного дня. Но его беды только начинались.
На большой перемене почтальон из ближайшего отделения связи, обросший небольшим хвостом из любопытствующих, нашел Атласа в столовой после долгих поисков по классам и рекреациям и, предварительно попросив его расписаться, вручил телеграмму, имевшую шифр «срочная», на стандартном художественном бланке с красными мясистыми гладиолусами.
Пока обеспокоенный Игнат читал текст, половина его одноклассников, построившись сзади в нечто, напоминающее гимнастическую пирамиду, пыталась сделать то же самое, но, превысив критическую массу, весь аттракцион упал на хлипкий стол, сейчас же растопыривший тонкие металлические паучьи ножки.
