– Сколько же вы еще отбыли в тюрьме? Или уже перестройка начиналась и вас выпустили?
– Нет, от звонка до звонка, еще одну десяточку разменял.
В салоне нашего автомобиля повисла тишина.
– Что-то я не пойму, – признался я. – Если вы двадцать лет отсидели, да двадцать лет на заводе отслесарили, да после завода десять лет по разным работам пробыли, а вам сейчас под пятьдесят, то где же тогда ваше детство, школа и комсомол?
Светлана стремительно менялась в лице. У Демина изогнулись дугой брови. Один только Гончаров сохранял невозмутимость.
– Да, – сказал он. – Что-то я не так посчитал. Может, я не двадцать лет вовсе сидел?
– Или вовсе не сидел, – подсказал уже все понявший Демин.
– Или так, – не стал упираться Гончаров.
Просто очередная его история, оказывается. Одна из многих. Он жить без них не может, вот в чем весь секрет.
Я завез домой Гончарова, потом Илью, оставалась одна Светлана. Мы ехали с ней по улицам погружающегося в ночь города.
– Я его поняла, – сказала Светлана.
– Кого?
– Гончарова. Это человек, который в юности о многом мечтал, но ничего не добился в жизни.
– Ты уверена?
– Да. Все его задумки – оттуда. Потому-то он к нам и прилепился. Он видит в нас людей, которые способны помочь ему хотя бы на короткое время стать тем, кем он так и не стал, к своему великому сожалению. Мы можем помочь ему оказаться в той, придуманной им самим жизни – в которой он не грузчик в магазине, а кто-то, по его разумению, очень значительный.
Я ее понял. Мы могли сделать Гончарова кем угодно: хоть крутым боссом, хоть великим ученым, и то, о чем ему самому мечталось все эти годы, могло воплотиться, пусть ненадолго, всего лишь на время съемок, на эти встречи с бывшими друзьями детства и одноклассниками, где Гончаров будет заведомо выше и значительнее. «Каков я! Вы только посмотрите! У каждого из нас, ребята, своя тропинка в жизни, и право же, не стоит отчаиваться, если ваша тропинка вывела вас не туда, куда мечталось! Не всем везет, это надо понимать, просто мне улыбнулась удача!»
– Он хочет то, что бывает только в кино, перенести в жизнь, – сказала Светлана.
– И я с удовольствием ему в этом помогу.
– Есть задумки?
– Про одну ты знаешь – Гончаров встретится со своим другом детства, и будет он при этом жутко засекреченным товарищем. И еще одна задумка есть, мне ее сам Гончаров и подсказал.
Я поведал Светлане историю про Олю Лушпайкину.
– Я все-таки была права. Мы нужны ему только для того, чтобы пустить пыль в глаза.
