Фрэнк ничего не понимал, он растерянно хлопал глазами, ему казалось, что еще немного — и Барни пустит слезу.
— Она уже взрослая. И я… ты… — Тренер положил руку на плечо другу, оглянулся на Фрэнка. — Мы, действуя вместе, справимся с этим сложным делом. И у нас нет права на ошибку.
Барни резко скинул его руку и подался вперед:
— Но почему ты так уверен, что мы уже не совершили ошибку? Почему, Макс?!
— Потому что однажды мы предали их. — Тренер выпрямился и дернул подбородком в сторону Фрэнка. — Его, Мэгги, тех, ради кого сражались, кому жить после нас. Им регулярно промывают мозги, Барни. Когда мы уйдем на покой, кто расскажет им о прошлом? Переселенцы? Их не так много, у них хватает проблем. А почему? Потому что они хотят быть людьми.
— Хватит, — выдохнул Барни и поднял ладонь. — Достаточно… Не смотри на меня так, а лучше сядь.
— Ты согласен? — Макс опустился на стул.
— Да. Только больше не ровняй меня с переселенцами, не хочу даже слышать про них. Я пойду за тобой в огонь и в воду, ты знаешь, но не ради переселенцев, с которыми мы воевали два года и победили.
— Хорошо, — серьезно отозвался тренер, взглянув на часы. — Сколько на твоих?
— Без четверти два.
— Уезжайте.
— А ты? — Барни поднялся со стула.
— Буду паковать вещи. Держи. — Макс протянул ему устройство и направился к выходу. — Надеюсь, тайник в порядке?
— Да, проверял две недели назад, — бросил Барни вслед. — Ты всерьез полагаешь, что без силового решения не обойтись?
Тут Фрэнк не выдержал и, не дав ответить тренеру, быстро заговорил:
— Я ценю вашу помощь, внимание к моим проблемам, заботу и опыт, но…
Макс, направлявшийся через зал в раздевалку, обернулся.
— …но я ничего не понимаю! Кто такая Мэгги? Что вы задумали?
— Барни все объяснит. — Тренер скрылся в раздевалке.
Фрэнк повернулся к ветерану.
— Поехали, — буркнул тот и пошел к выходу из клуба.
Обреченно вздохнув, Фрэнк зашагал следом.
— Буду у тебя утром! — крикнул тренер из раздевалки. — В шесть.
Хлопнула дверца шкафчика.
— Добро, — отозвался Барни.
Фрэнк разлепил глаза. Кругом было темно, его трясли за плечо.
— Приехали, — раздался почти над ухом низкий голос Барни.
Крупный силуэт отодвинулся, и в салоне такси стало светлее. Барни намеренно отключил лампу под потолком, чтобы пассажира на заднем сиденье нельзя было заметить с улицы. В открытую дверцу лился слабый свет фонаря на углу дома, рядом с которым стояла машина.
— Вылезай скорее.
Фрэнк энергично потер ладонями лицо и окончательно проснулся. Он выбрался на улицу, вдохнул полной грудью, потянулся…
