— Что иначе?! — выкрикнул Ипполит.
— Иначе я б привлек вас за клевету. Через суд.
— Вы видите клевету в «антинаучной обстановке»?
— Если угодно. Обливать отдел, где занимаются серьезными научными вопросами, где руководит отделом весьма уважаемый ученый… Почему вы раньше молчали? Выжидали тепленького местечка у Ковалевского? Или раньше вас устраивали и наш проект, и наши масштабы? В чем заключается антинаучная обстановка? В чем?!
Тяжелая дверь-стена приоткрылась с липким шуршанием. В кожаной щели появилась испуганная голова референта.
— Почему вы пропускаете ко мне посторонних?! — крикнул Весенин.
— Я вышла… на минуточку… — жалобно произнесла референт, умоляюще глядя на Ипполита. — Может быть, уйдете, Ипполит Игоревич, вы ведь уволились.
— Я еще не был в отделе кадров, — жестко произнес Ипполит и сел в кресло.
— Идите, — бросил Весенин референту. Затем достал пенсне и посадил на толстый белый нос. — Так чем могу служить? — сдерживая голос, произнес Весенин, но пальцы его рук дрожали над глянцевой полировкой стола.
Мысли Ипполита спутались. Он попытался уложить их в стройный ряд. Но ничего не получалось…
— Да, раньше я занимался проектом Киреева. И дело вовсе не в Ковалевском… Я даже не знаю — буду ли я работать у Ковалевского или в другом месте…
— Короче! — приказал Весенин.
Ипполит замолчал. Он чувствовал, что говорит не то. Какую-то ерунду. Лепет. А может быть, уйти? Он посмотрел на дверь.
— Говорите, Ипполит Игоревич, я слушаю вас, — спокойно произнес Весенин. И даже доброжелательно.
Ипполит удивленно взглянул на директора. Но анализировать было некогда.
— За время проектирования и внедрения проекта идея Киреева технически отстала. Если в прошлом этот инструмент можно было строить и мы этого добивались, то теперь заниматься им — пустое дело… Памятник на песке.
— Значит, ваш проект целиком связан с несогласием, — произнес Весенин. — И это вы называете, как я понял, антинаучной обстановкой?
Ипполит вскочил с кресла и подошел к столику с графином.
Вода слегка вздрагивала от его движений.
Но так и не напился. Передумал и поставил стакан.
— Вы слышали, Орест Сергеевич, о работах Родионова в области…
— Слышал. И знаю, — перебил Весенин, — слава богу, не первый год. Пора бы и кончить.
— Это исследование, Орест Сергеевич, а не ремонт сарая, — резко проговорил Ипполит.
— Всякое исследование надо соизмерять с возможностями исследователя, — сухо ответил Весенин. Видно, он дал себе слово больше не срываться. — А возможности Родионова весьма относительны.
