- Ты хочешь сказать?
- Действие похоже на описанное в некоторых источниках. Желаете провести испытание?
- Стой, только не в камине!
Механик ответил несколько удивлённым взглядом и заверением, что ни о чём таком и не помышлял, а собирался пригласить меня на Сестрорецкий завод, где с должными предосторожностями будут проводиться пробные запуски зажигательных шутих. В доказательство и эскиз прожекта предъявил.
- А это чего за хреновина торчит? - указываю пальцем в непонятное место на рисунке.
- Это, государь, шест.
- Зачем?
- Дабы обеспечить прямой полёт ракеты.
- А, понятно. А я-то подумал - оглобли для конной тяги.
- Простите, Ваше Императорское Величество…
- Не прощу! Ещё Пётр Великий предупреждал не держаться Устава аки слепой - стенки. А вы? Подсмотрели, значит, у англичан, и на этом остановились? А дальше?
- Что дальше?
- Вот это и я хотел спросить. Тебе, кстати, что милее будет - титул князя Камчатского с немедленным отбытием в новую вотчину, или нормально летающая ракета? Мичуринцы, бля…
Хм… и чего я так взбеленился? Работают же люди, не груши околачивают. Ага, экспериментируют… А потом получается как с той же кулибинской винтовкой - пока Иван Петрович сам делает, то винтовки и делаются, стоит поручить другому - имеем угрёбище такое, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Так что к бесу голую теорию - пока ружье не сможет изготовить какой-нибудь Васька Суходрищев из деревни Большие Пни, на соответствующих станках, разумеется, и с должным тщанием… Кадры пусть готовят, кадры!
- Извините, Ваше императорское Величество…
- Да? Не обращай внимания, задумался. Значит так - ракеты забудь. Не насовсем, временно. Пока же назначу тебя на должность Спасителя Отечества.
- Э-э-э?
- Потом объясню, после парада.
- Парада?
- Глухой? У нас будет траурный парад. Как это - не бывает таких? Я велю - значит будет.
Смотрит удивлённо и немного жалостливо. Думает, будто у меня опять в голове валеты королей гоняют? Да и пусть думает - с репутацией опасного сумасшедшего жить легче. Именно легче, а не безопаснее и дольше. Зато можно с умным видом городить любые глупости… и пинком под зад вышвыривать подхалимов, ищущих, и находящих, в них гениальный второй смысл.
- Понятно, Ваше Императорское Величество, - у Кулибина вид как у ребёнка, которому пообещали конфету, но подсунули рыбий жир. - Но ведь ракеты - это…
- Это то, что упадёт тебе на башку, и разнесёт её к чёртовой матери! Ну чего вы могли сделать за полдня, прожектёры несчастные? На хорошую пьянку времени не хватит, ежели серьёзно ей заняться. Эх, механикусы… Всё, свободен.
