- Ты большевик?
Не менее сотни сознавшихся в этом грехе были тут же отправлены на рытьё окопов, получив снисхождение за честность, остальные, забитые подобно селёдкам в старые гатчинские казармы, дожидались решения своей участи.
Курьёз сей мне был доложен на следующий день, вызвав немалое веселье с моей стороны, и удивление тем весельем со стороны Аракчеева:
- Я что-то сделал не так, Ваше Императорское Величество? - спросил Алексей Андреевич, обеспокоенный моим приступом истерического смеха. - Или арестованных теперь отпустить?
- Да ни в коем случае, граф! - утираю слёзы, представляющие угрозу тарелке с отбивными. - Особенно в отношении второго. Не допустим в христианском государстве столь богомерзких и еретических учений. Троцкисты нашлись доморощенные.
- Простите, Ваше Императорское Величество, кто?
- Ах да, ты же не знаешь… - лихорадочно соображаю, чего бы соврать на этот раз. Вот и Мария Фёдоровна поглядывает с подозрением. - Это тайны Мальтийского Ордена, граф, и сам понимаешь… тайные знания, традиции веков… Но насчёт большевиков погорячился, однако.
- Да?
- Разумеется. Неужели я бы назвал столь верного слугу трону и Отечеству каким-нибудь непотребством? Так что не изволь беспокоиться, Алесей Андреевич, большевики были и остаются людьми честнейшими, и принадлежность к ним является высшим знаком доблести. И ответственности, разумеется.
Присутствующий на ужине Ростопчин оторвался от предоставленных Аракчеевым проскрипционных списков и с лёгкой завистью в голосе произнёс:
- С двумя миллионами, возвращёнными в казну в течение одного дня, можно рассчитывать на вступление в столь славную когорту. А вот что делать обыкновеннейшему канцлеру?
- Денег мне найди на двадцать тысяч кулибинских винтовок, - нож в моей левой руке делает полукруг и показывает в сторону занятого увлекательным сражением с бужениной механика. - Не поверишь, эта борода многогрешная отказывается поставлять оружие бесплатно.
- Государь! - в знак высочайшего благоволения механику позволено обходиться без долгого титулования, чем он с превеликим удовольствием пользуется, подчёркивая свою исключительность. - Разве в тех копейках дело, государь? Переделка штуцера под заряжание с казны обойдётся всего в шесть рублей.
- Однако! - на грани приличия присвистнул Ростопчин. - Не жирновато ли будет?
- В самый раз! - огрызнулся Иван Петрович, чувствуя мой одобрительный настрой. - И харя не треснет, не извольте беспокоиться. Кто не хочет кормить своих механиков, тот будет кормить чужую армию.
