— Я больше не могу все это слушать, — пробормотал Бенджер. — Меня сейчас стошнит.
Он уполз в кусты, откуда вскоре раздались подтверждающие предчувствие Бенджера звуки.
— Но не могут же офицеры хотеть, чтобы всех солдат поубивало… — желая составить для себя целостную картину окружающего, Мирр приблизился к собеседнику. — Где твой значок с именем?
— Зовут меня Малыш Динкль, а значок оторвался лет сто назад. Барахло!
Мирр посмотрел на свой значок и впервые заметил, что он прикреплен только крохотной булавкой и кусочком пластыря телесного цвета. Пластырь начал уже отклеиваться, и пластиковый прямоугольничек перекосился. Мирр поправил его и прижал пластырь, надеясь таким образом прикрепить его навечно.
— Не поможет, — сказал Динкль. — Приказывают носить его, а сами…
Он замолчал и уставился на свои грязные ногти, пережидая серию оглушительных взрывов. Мирр, уверенный, что среди всего этого грохота он расслышал чей-то предсмертный вопль, нервно огляделся, но дым стал плотнее, видно было лишь шагов на двадцать-тридцать.
Он потянул Динкля за рукав.
— Сколько еще продлится эта газовая атака?
— Газовая? — Динкль поспешно ощупал маску. — Никто вроде не заикался про газ… Что хоть за газ?
— Да вот все это вокруг…
Динкль оставил маску в покое и сурово посмотрел на Мирра.
— Издеваешься?
— Да нет же! Лейтенант Хихикинс сказал…
— Этот недоносок! Разве он не говорил, что вся планета такая?
— Вся планета?
— Обычная ульфанская атмосфера. — Динкль оторвал лист одного из вездесущих желтых растений и сунул под нос Мирру. — Нюхай!
Мирр сделал, как ему было велено.
— Табак?
— Верно, сынок. Табаком покрыта вся поверхность Ульфы, а когда вулканы начинают брызгать лавой и швыряться горячими головенками… Что с тобой?
— Ничего, — ответил Мирр, уткнувшись в ладони. — Я представлял себе все это по-другому… Где слава? Где величие?
— Отстань от меня! — сказал бесчувственный Динкль. — Я здесь для того, чтобы воевать.
— Но зачем?
— Я знаю только, что ульфанцы первые начали. Единственное, что Земля требует от планет Федерации, это чтобы они признавали Хартию Равноправия и уважали Договор о Свободной Торговле. Справедливо, не так ли?
— Конечно, — ответил Мирр, стараясь придать голосу спокойствие. — А чем же занимались ульфанцы, работорговлей? Или пытали политзаключенных?
— Хуже, Войнан! Они отказались выполнять Договор о Свободной Торговле! Не желают импортировать свою квоту земных продуктов!
Странные интонации в голосе Динкля заставили Мирра насторожиться.
