Древняя история египтян явно внушала Геродоту благоговение, так как он скрупулезно проводил свои исследования. В книге 2, главе 142 он написал:
До столь давних времен египтяне и их жрецы рассказали мне историю. Они утверждали, что начиная с первого царя и до нынешнего последнего, жреца Гефеста, сменилось триста сорок одно поколение людей. И во время жизни этих поколений сменилось много [верховных жрецов и] царей. Сейчас триста поколений людей равны десяти тысячам лет, так как за три поколения людей проходит сотня лет.
А за сорок одно поколение, которое еще осталось в добавление к тремстам, прошло тысяча триста сорок лет. Таким образом, по их словам, за одиннадцать тысяч триста сорок лет ни один бог в облике человека не был у них царем; и ни о чем таком они не говорили ни до, ни после времени правления тех, которые были царями Египта позднее. За все это время, по их словам, солнце смещалось с курса четыре раза и всходило там, где оно теперь заходит, а заходило там, где сейчас встает; но в связи с этим ничего в Египте не изменилось: ни в отношении реки, ни плодов земли, ни болезней или смертей».
За одиннадцать тысяч лет до Геродота земная ось четыре раза сильно перемещалась и солнце дважды всходило на западе. Такое движение в земной коре, подтверждающее древние предания индусов, вероятно, вызывало всемирные катастрофы. Возможно, лишь национальная гордость заставила египетских жрецов поклясться, что это не затронуло их страну. Разрушения и хаос, вызванные катаклизмами, безусловно, объясняют отсутствие письменных упоминаний о цивилизациях далекого прошлого.
Геродот упомянул, что несколькими годами ранее жрецы в Фивах показали другому греческому историку и путешественнику, Гекатею, триста сорок пять огромных деревянных статуй, которые Геродот видел своими собственными глазами. Все они были верховными жрецами и передавали свой пост от отца к сыну, не нарушая порядка наследования. Эти пиромисы были «благородного происхождения, но далекие от богов; но они сказали, что до этих людей правителями Египта были боги, которые жили среди людей! И последний из них, правивший Египтом, был Хор, сын Осириса, которого греки называют Аполлоном и который правил Египтом после усмирения Тифона».
Понимая, что огромные промежутки времени, о которых он пишет, могут быть подвергнуты сомнению, Геродот, веря египетским жрецам, добавляет:
Теперь Осирис – это Дионис на греческом языке… Даже Дионису, самому молодому из них, было пятнадцать тысяч лет во время правления царя Яхмоса. Обо всем этом, по словам египтян, они знают, потому что они всегда считали годы и вели записи.
