Рум, наконец, оттаял и растеряно опустился на подставленную ладонь.
- Трис, я... честно говоря, у меня просто нет слов. Но риалл... раз он тебя не тронул, значит, действительно отдан по доброй воле. И принят, соответственно, тоже. Но неужели ты САМА согласилась ЕМУ помочь?
- Конечно, - я пожала плечами. - Ширра помогает мне, я помогаю ему... разве это не естественно?
Призрак только вздохнул, с трудом отводя взгляд от моей шеи.
- Не уверен. Честно говоря, я вообще уже ничего не понимаю. Хотя, казалось бы, за столько веков все вроде бы изведал... а теперь оказалось, что мне самому у тебя еще учиться и учиться.
Я хмыкнула.
- Ничего. Говорят: учиться никогда не поздно.
- Прости, что я сегодня сам не свой: никак не могу прийти в себя от перехода, новостей и всего остального, - покачал головой Рум. - Такое впечатление, что я схожу с ума.
- Я заметила, - легонько пощекотала я золотистую грудь.
- Да. Но ты настолько выбила меня из колеи своим Ширрой...
- Он не мой. Он - просто хороший друг, которому я верю и которого никогда не брошу.
- Никогда - это очень долго, - печально вздохнул дух и неожиданно так странно посмотрел, что мне снова стало не по себе. Но он быстро отвернулся и ненадолго задумался. - Надо же... вот уж не подумал бы... хотя, может, это и к лучшему? Может, у тебя получится то, чего не сделал когда-то я?
- Ты о чем?
- Так, мысли вслух. Не бери в голову. Мы, старики, иногда любим поболтать сами с собой.
- Да какой ты старик? - фыркнула я.
- Вот такой, - тихо отозвался призрак и надолго замолчал, невидяще глядя куда-то вдаль. - Старый, неразумный и самоуверенный слепец, который вдруг потерял дорогу и теперь совсем не понимает, что ему делать. Повернуть назад - нельзя, соступить в сторону некуда, а впереди - полная неизвестность. Все это так странно. Непонятно. И совсем-совсем невесело. Хотя, возможно, так и должно быть? В конце концов, колесо времен еще не совершило полный круг... и вдруг именно сегодняшний день стоит на высшей точке?
Я ошалело помотала головой.
- Ну, знаешь... с тобой и раньше было нелегко, но чтобы такие заумности... ты действительно - мой Рум? Тебя, случаем, не подменили, пока летел из Мира Теней? А то такие фразы выдаешь, что мне даже стоять рядом неуютно: все время кажется, что вот-вот проснусь.
Рум издал невеселый смешок.
- Что поделаешь, девочка? Такой вот я теперь философ.
От его тихого голоса мне вдруг бросило в дрожь, потому что неожиданно вспомнился старый сон, когда он точно так же говорил со мной из своей невидимой тюрьмы. Тогда у него было иное тело и совсем иной взгляд, чем обычно. И глаза горели прямо как сейчас, потому что в тот момент он впервые в жизни смотрел без извечной насмешки и обидного снисхождения. Без пренебрежения и чувства собственного превосходства. Смотрел долго, внимательно, как-то очень печально. Как старый мудрый дед, у которого на руках непоседливо ерзала малолетняя внучка, и ей без толку объяснять основы мироздания - все равно не поймет. Или правнучка, что гораздо вернее. Признаться, именно в этот момент я вдруг поверила, что ему действительно больше трех тысяч лет. Что он вспомнил, наконец, себя. Заново осмыслил прошлое. Стал другим, что ли? Потому что было в его глазах нечто такое, от чего невольно пробирала оторопь и появлялось желание смиренно склонить голову. Странное ощущение безвременья. Целая пропасть прожитых лет. Пугающая бездна пережитого, через которую мне при всем желании не удастся перепрыгнуть.
