Камень слабо засветился, отзываясь на прикосновение, заискрился, заалел огненными прожилками. Я невольно залюбовалась игрой света на его гранях, мягко улыбнулась, а потом почувствовала, как встрепенулся неподалеку Ширра, и проворно убрала его сокровище обратно, чтобы не смущать его и не смущаться самой. Все-таки неловко лишний раз тревожить скорра этими глупостями. Хотя, не скрою, этот мягкий красноватый свет, каждый раз словно ласкающий пальцы, приносил ни с чем не сравнимое удовольствие.
- Красивый... - зачаровано выдохнула я. - Посмотри, какой он красивый. Настоящее чудо. Разве он может быть опасным?
Вместо ответа до меня донесся странный звук, подозрительно похожий на сдавленный всхлип. Или стон, только очень уж короткий.
Оправив рубаху, я быстро покосилась на Рума, чтобы понять, не слишком ли рассердился мой маленький опекун, но ему, как оказалось, было уже не до меня: застыв все в той же позе вселенского изумления и неподдельной оторопи, он ошеломленно взирал на мой риалл, будто видел его впервые в жизни. Его рот судорожно открывался, жадно хватая ненужный воздух, глаза округлились и засияли, как две золотых монеты, контуры призрачного тела пугливо дрожали, будто их трепало сильным ветром. Но сам он так и не сдвинулся с места.
- Рум, ты в порядке? - опасливо отодвинулась я.
Призрак ошарашено моргнул.
- Рум?
- Он... отдал тебе его... САМ?! - наконец, выдавил из себя дух-хранитель. - СВОЙ риалл?!! ТЕБЕ?!!!
- Ну, да.
- ШИИР?!!!
- Да, - спокойно кивнула я.
- И ты взяла?!!!
- А что мне надо было сделать? - возмутилась я. - Отказаться? Выкинуть? Продать его к такой-то матери?! Конечно, взяла! Кто бы еще помог ему донести его до гномов?!
- К-каких гномов? - совсем спал с лица призрак.
- Обыкновенных. Которые смогли бы починить его цепочку, - я поспешно вытащила из кармана черное серебро и сунула его под нос недоверчивому приятелю. Тот звучно икнул и как-то разом оплыл, беззвучно оседая на землю. - Эльфы сказали, что только в Мглистых Горах есть умельцы по черному серебру, вот мы и решили сперва найти их, а уж потом я пойду по своим делам. Если хоть так получится отблагодарить Ширру за мое спасение, то я это сделаю. Теперь понимаешь, почему ему можно верить?
- Еще бы, - дрогнувшим голосом согласился Рум. - Я бы на его месте не рискнул. Это ж все равно, что самому голову на плаху положить и помочь палачу занести топор.
Я улыбнулась.
- Вот видишь. Значит, он тоже мне верит. Так что перестань паниковать и не думай, что я их тут всех брошу. Раз согласились вместе идти, то так и пойдем. К тому же, не надейся - от Ширры нам в любом случае избавиться не удастся: он свой риалл почует за тысячи верст. И меня, заодно, вместе ним. Так что беги от него, не беги - все равно найдет за пару часов. А Лех потом еще и доходчиво объяснит, кто из нас и по какой причине может считать себя круглым дураком. Он, между прочим, еще упрямее Ширры, так что нам с тобой до самых пустошей топать в тесной компании. Да и эльфы тоже не отстанут, потому как клятвенно пообещали, что доведут меня до места. Поэтому терпи, дружок, и скажи им спасибо за заботу. Если б не Патруль, не знаю, как бы мы с тобой сквозь форты пробирались. Говорят, у них там чуть ли не стена в пять моих ростов стоит на всей границе с Пустошами. И заставы через каждые сто шагов понастроены. Даже если захочешь - не проберешься незамеченным. Не говоря уж об упырях, вампирах и всякой другой гадости, что так и ждет за каждым кустом. Я, может, и гадкая, что так пекусь о своем благополучии, но шанс слегка упростить дорогу упускать не намерена. Хотят идти - пускай. В конце концов, кто сказал, что я не смогу удрать от них ПОСЛЕ?
