Для Максимилиана борьба, казалось, являлась эликсиром жизни, иначе невозможно объяснить его постоянные разногласия со всеми и готовность к войне. Почти всю жизнь он занимался военным ремеслом во всех его формах и проявлениях. В оружейных мастерских он сам разрабатывал боевые машины, отливал орудия и вербовал войска по всей Европе. При этом прежде всего Максимилиан опирался на швейцарских ландскнехтов, профессиональных военных. Их называли «великанами» — людей, нанимаемых за деньги, не разбиравших, за какие дела и за кого они встают под ружье, воевавших исключительно за жалованье. В большинстве своем это были сыновья крестьян, в родных краях не имевшие шансов выжить и нанимавшиеся к вербовщикам, рыскающим по всей Европе. Часто возникали гротескные ситуации, когда немецкие ландскнехты, воюющие в Италии на стороне французов, направляли оружие против швейцарских солдат Максимилиана. Прекрасно обученные и хорошо снаряженные швейцарские ландскнехты считались настоящей солдатской элитой. Вероятно, Максимилиану удалось бы без труда достичь своих целей — его личная храбрость даже в безвыходных ситуациях служила примером для всех бойцов, если бы не отсутствие необходимых денег для оплаты солдат. Ведь ландскнехты не довольствовались ценными вещами (их они в любом случае утаскивали кучами), они желали получать и наличные деньги. Если жалованье не поступало, они зачастую поднимали бунт в самых неподходящих ситуациях и толпами покидали войско, из-за чего королю пришлось подписать так много невыгодных мирных договоров.
Максимилиан, воспитанный в духе рыцарства, уже давно понял: рыцарское войско утратило боевую силу, морально устарев, а будущее принадлежит маневренным ландскнехтам. По этой причине он старался поначалу сочетать эти военные структуры, не имея возможности в одночасье выбросить за борт все, что он имел до сих пор. Возникала масса проблем: до сих пор рыцари сами несли расходы по своему снаряжению и жизненным потребностям, теперь же финансирование войска в полном объеме переходило к королю.
Король Франции, который мог нанять любое количество солдат, получал намного больше шансов в продолжительной войне. Удивительно, как Максимилиану все же удавалось вновь и вновь добиваться успеха. Запутанные ситуации, враждебные настроения, открытые мятежи возникали во всех концах империи, и Максимилиану не за чем было оглядываться на Италию в поисках театра военных действий. Всю страну не устраивали распоряжения Максимилиана.
