Через час к крыльцу дома подъехал экипаж, запряженный четверкой вороных коней. Елена поднялась на ступеньки и села в салон. Напротив нее разместилась баронесса, подкладывая под спину мягкие подушки.
Кучер стегнул лошадей, и экипаж медленно двинулся с места. Тетушка пригладила складки своего ридикюля.
– Имей в виду, я сегодня трачу время на тебя. Хотя планировала этот день провести за шитьем.
– Поверьте, я ценю это, – Елена откинулась на спинку и посмотрела в окошко.
Мягкое покачивание гибких рессор ее успокаивало. Возможно, этот день многое изменит в ее серой скучной жизни.
На улице Соборной, как всегда, кипела жизнь. Здесь на первых этажах каменных домов располагались часовые магазины, почтовая станция, гостиница, чулочные и белошвейные мастерские.
Экипаж остановился в аккурат перед вывеской «Модистка Элен». На входе прозвенел медный колокольчик. Мастерская была с низким потолком, небольшими окнами и деревянными полами. В углу стояли манекены, одетые в готовые бальные платья из светлого атласа. Сбоку располагался маленький столик с модными журналами и два кресла.
На звон колокольчика по узкой лестнице вниз спустилась модистка. На вид ей было чуть больше тридцати лет. Темные волосы уложены в сетку, тонкие черты лица, вздернутый нос и очаровательная улыбка.
– Баронесса Розальская, доброе утро! Чем могу служить?
– Мы желаем сменить гардероб моей племянницы.
– Отлично, – модистка посмотрела на Елену оценивающим взглядом. – Очень хорошо. Нужно снять мерки. Прошу вас, следуйте за мной.
Баронесса осталась разглядывать журналы. Между тем Елена вошла в соседнее помещение, где в углу находилась ширма.
Через несколько минут она стояла посреди комнаты в одном белье. Ее окружили две девушки с длинными сантиметрами, измеряя объемы ее стройного тела.
Одна из девушек аккуратно все записывала в свой блокнот. Вторая осторожно делала замеры.
Когда мерки были сняты, Елена вернулась за ширму приводить себя в порядок. Чуть позже модистка отвела баронессу вместе с племянницей в подвал. Там на широких полках до самого верха лежали мотки разнообразнейших тканей. Чего здесь только не было – шелк, атлас, штоф, тюль, бархат, шерсть, газ. Цвета на любой вкус.
– У меня глаза разбегаются, – призналась Елена, рассматривая китайский шелк на верхних полках.
– Тем лучше, деточка!
Баронесса по очереди стала вытаскивать рулоны ткани. Модистка услужливо кивала в ответ, записывая заказ.
Когда выбор был сделан, все вместе поднялись наверх для обсуждения фасонов новых платьев.
