Она смотрела на Кикху. Тот с надменным спокойствием ждал своей участи.
- Одним соперником меньше, - добавил звонкий голос. Эл поняла, что он принадлежит сестре Лоролана.
Она опустила оружие. Меч занял свое место в ножнах.
- Он безоружен, - произнесла она и осмотрела присутствующих.
В ответ раздался смех. Они смеялись над ней. Лоролан испытывал досаду. Эл ощутила его боль. Да, унизительно. Эл обвела взглядом галерею. Как в столь великолепном месте умещается столь низменное отношение.
Владыка спокойно взирал на своих отпрысков.
- Из-за чего произошла ссора? Отвечайте! - сталь в голосе и смех умолк.
Кикха ответил сразу.
- Братец Лоролан решил посвятить свое доверенное лицо в наши тайны. Он утверждает, что имел на это право.
- По-моему вы просто пытались оскорбить друг друга, - заметила Эл.
- Ты забываешься, смертная! - сделал замечание один из братьев.
- Осторожно, Радоборт, - предупредил Кикха, - она вызовет тебя на бой. Она убийца. Она убила существо, которое было сильнее ее. Не зли. Она безрассудно кинется и на тебя.
На замечание Кикхи Эл с грустью усмехнулась.
Радоборт не ответил брату и сделал вид, что потерял интерес к Эл.
- Ваше поведение оскорбительно для наследников, - произнес Владыка. - Довольно ссор. Настало время определить самого достойного из вас. Вы стремились завоевать мое внимание, вы хотели получить мое покровительство. Я согласился с тем, что мне пора воспитывать настоящего преемника. Замечу, что к тому меня побудило ваше соперничество за мое внимание. Я намерен его пресечь. Я уравнял шансы всех. Кикха решил сам выступить за себя, а Лоролан имеет доверенное лицо. Я принимаю ее, как доверенного. В споре Кикхи и Лоролана правы оба. Я спрашиваю тебя Эл, ты выступишь в состязании? Если да, я позволю Лоролану дать тебе все указания, какие он сочтет возможным дать. Если нет, ты немедленно покинешь пределы моих владений. Пока ты не дала ответ, ты ничего не узнаешь о своих соперниках. Ты свободна в выборе. Твой ответ.
Эл помедлила. Несколько мгновений растянулись, она еще раз осмотрела галерею и обитателей дворца.
- Да, - ответила она.
- Свершилось. Завтра я объявлю все условия, - заключил Владыка и исчез.
Эл развернулась и пошла прочь.
- Проклятье, - фыркнул Кикха и тоже исчез.
- Не пойму, что тут произошло, - Фьюла красиво изобразила недоумение и повернулась в сторону Радоборта. - Какие притязания у Кикхи могут быть на эту особу?
Эл ушла в сад, села под одно из деревьев и закрыла глаза.
