Дверь никто не открыл. Эл позвонила три раза и пошла назад. Дома никого. Странно, но она чувствовала, что встреча состоится. Неужели чутье подвело ее. С грохотом разошлись двери лифта. Проблема решилась мгновенно, все сошлось, потому что из лифта вышел Саша. Брат поднял брови. Эл улыбнулась.
- Привет, я без телеграммы. - Она пожала плечами и растерялась.
- Здравствуй, сестренка.
Он улыбнулся ей в ответ, и они обнялись.
- Ключей у тебя, конечно, нет? - спросил Саша.
- Представляешь, есть. Забыла. - Эл побренчала связкой в кармане.
- Помню, ты проявляла чудеса собранности. - Он открыл дверь и впустил сестру. Когда зажег свет в прихожей первое, что бросилось в глаза - загорелая физиономия Эл. - Ты что из Африки?
- Точно. - Эл достала из кармана сложенную в несколько раз газету и показала брату заголовок статьи.
- Надо же, до каких краев ты добралась! - воскликнул брат. - Ну и как там в Африке?
- Жарко во всех отношениях, - пошутила Эл. - А где мама с папой?
- Папа, как всегда на боевом посту, а у мамы сегодня три лекции. Я тоже только перекусить забежал, был поблизости. Дело тут паршивое образовалось. А, не хочу говорить.
Из кухни в вразвалочку вышел Байкал, любимый пес семьи Светловых. Он кинулся к Саше с восторженным лаем. Саша несколько минул усмирял восторги собаки, попутно удивился, что Байкал никак не отреагировал на появление Эл.
- Ты надолго? - спросил он.
- Несколько часов, потом нужно улетать, - ответила она. - Жаль. Хотела всех увидеть.
- Я голодный, пошли, перекусим, - предложил брат.
Он ловко делал бутерброды и ставил на тарелке в печь, через минуту доставал уже горячие. Байкал тут же выпросил два, один молниеносно слопал, а другой прихватил с собой, направляясь в прихожую к любимому матрасу.
Пока Саша был занят, они не разговаривали. Эл собиралась с мыслями. Начать разговор было очень трудно. Она поняла, что ей повезло - она встретила именно Александра, разговор с матерью дался бы ей с огромным трудом. Не стоило прояснять ситуацию, если бы не события последнего времени. Стало совершенно очевидно, что она не родная в семье Светловых, нужно срочно выяснить, откуда она взялась. Если бы она была простым человеком, ни за что не заикнулась, что раскрыла семейную тайну. С Сашей разговаривать будет легче, он может вскипеть, но зато брат не такой чувствительный как мама. Эл очень дорожила этими людьми. Понятие семья заключалось для нее именно в них. Эл давно поняла, что все ее воспитание и моральные принципы, отношение к миру пришло отсюда. Дисциплина и свободомыслие, академическая подготовка и теперешний ее опыт хорошо накладывались на воспитание, полученное в детстве. Здесь было ее прошлое, в двадцатом веке. Нужна была неимоверная сила, чтобы разорвать эти связи. Придти и попросить объяснений о ее происхождении на свет, означало, нарушить семейную гармонию.
