– Это мы тоже поняли, – невесело ответил Златко. – Но чужие звездолеты не появляются в Солнечной системе так, как эти. Земля должна быть заранее оповещена. А если даже нет, наши космические службы все равно обнаружили бы чужие звездолеты задолго до их подхода к Солнечной системе. Тогда мы тоже знали бы о них заранее. Здесь что-то не так! Мы уже пробовали связаться с звездолетами на линкосе, но они не отвечают. Вдобавок космокатера, и наш, и ваш, вышли из-под управления. Мы не можем изменить курс и отойти в сторону, нас медленно тянет к звездолетам. А то, что…
– Что еще? – Петр тоже встревожился.
– А то, что Солнце погасло! Этого же просто не может быть! И вдобавок еще одна странность…
– Какая? – рявкнул Петр.
– Остальные пять космокатеров разом исчезли. Только что были рядом, мы поддерживали связь, а теперь их нигде нет. В этом космическом квадрате остались только мы с вами.
Петр напряженно всматривался в силуэты звездолетов.
– Что мы можем теперь сделать? – спросил он.
– Ничего не можем, – невесело сказал Бренк. – Ждать, что произойдет дальше.
Петр тяжело вздохнул.
– Бабушки с нами нет, – молвил он грустно. – Наверняка она что-нибудь придумала бы, в этом я твердо уверен. Давайте ждать, посмотрим, что будет дальше.
Дальше, в следующие несколько десятков минут, многое произошло.
Космокатера медленно, но верно, словно притягиваемые мощным магнитом, продолжали двигаться к чужим звездолетам. В конце концов экран целиком занял только один из них.
Если б светило Солнце, чужой звездолет уже можно было бы рассмотреть во всех деталях, но при слабом свете звезд по-прежнему виден был лишь силуэт. Если искать подходящее сравнение, то больше всего звездолет был похож на пузатый бочонок.
Затем экран стал совершенно темным: космокатер номер семь подошел к борту звездолета вплотную. Теперь можно было ожидать удара, резкого толчка, но удара не последовало, вместо этого космокатер, похоже, каким-то непостижимым образом вошел внутрь звездолета.
Ничего не изменилось, но нельзя было не почувствовать, что космокатер больше не движется, а стоит на месте.
– Космокатер номер семь, – позвал Петр. – Свяжи с шестеркой.
– Связи больше нет, – ответил катер.
Голос был совершенно спокойным, ровным. Машина и есть машина, подумал Костя даже с какой-то неприязнью. Какие бы драматические события не происходили, ничем ее не взволнуешь.
– В одном фантастическом романе, – начал Костя, – я читал, как космический корабль-автомат собирал в разных планетных системах образцы чужой жизни. Чтобы ученые могли их потом исследовать.
