– Значит, – догадался Костя, – если б нам захотелось бы слетать на Марс, надо вам только сказать?
– Совершенно верно, – ответил катер. – Экипажу нет никаких проблем с управлением.
– А если мы на другую звезду захотим полететь? – спросил Петр.
– Спортивно-туристский класс, – ответил катер. – Полеты только внутри Солнечной системы.
– А если… – начал Петр, но договорить не успел.
Космокатер вздрогул всем корпусом, и ясно почувствовалось, что он стал снижать скорость.
Было похоже, что он наткнулся на какую-то невидимую упругую преграду, которая подалась от удара, но вот-вот начнет выпрямляться.
Одновременно случилось нечто совершенно невероятное: на экране вдруг погасло Солнце, и еще ярче засветились искорки далеких звезд.
И на их фоне отчетливо стали видны силуэты трех каких-то темных громад, держащихся рядом и быстро увеличивающихся в размерах.
Петр не потерял присутствия духа, а Костя, надо честно признаться, слегка растерялся.
Да и мудрено не растеряться, если на твоих глазах ни с того, ни с сего гаснет Солнце, не шутка ведь!
Петр же только крепче сжал подлокотники кресла и распорядился:
– Космокатер номер семь! Свяжи с шестым!
Чернильная тьма с искорками звезд и тремя темными силуэтами исчезла, на экране появились лица Златко и Бренка.
Оба были заметно встревожены.
– Бренк! Златко! – позвал Петр. – Что произошло?
– Еще не знаем, – помедлив, отозвался Бренк. – Такого в космосе никогда не происходило. Сейчас свяжемся с Землей.
На экране было видно, как Бренк, подняв голову, отдает какие-то распоряжения космокатеру номер шесть. Прошло еще несколько секунд, и еще более встревоженным голосом Бренк сказал:
– Связи с Землей нет… Ничего не понимаю!
– Может, произошла какая-нибудь космическая катастрофа? – выдавил из себя Костя непослушными губами.
Во всем этом было мало радостного. Но глядя на Петра, Костя мало-помалу приободрился. Петр приказал космокатеру номер семь вновь включить наружный обзор и теперь сосредоточенно вглядывался в экран.
– Космокатер номер семь, – позвал он. – Можно определить, что это за предметы в космосе?
– Сомнений нет, это космические корабли, – ответил катер. – Но происхождение их неизвестно. Таких конструкций земляне раньше не встречали.
– Так это инопланетяне! – воскликнул Петр. – Надо же, первый раз вышли в космос и сразу же встретились с звездолетами неизвестного происхождения!
Он еще раз связался с космокатером номер шесть.
– Бренк! Златко! Перед нами три неизвестных звездолета!
