Построенный в начале XVI века храм Преображения в Сарске имел
более чем вековую предысторию. Она начинается с приезда в эти края иеромонаха
Даниила, который перед этим длительнее время нес послушание в городе Сарае,
столице Золотой Орды. Прибыл он туда в свите митрополита Алексия. Как известно,
последний во время пребывания в Орде исцелил от тяжелой болезни царицу, в
результате чего приобрел огромное влияние в окружении хана. Возвращаясь в
Москву, он решил оставить в Сарае отца Даниила, который, с одной стороны,
пользовался его полным доверием, а с другой — обладал качествами, необходимыми
для выполнения порученной ему ответственной церковно-дипломатической миссии. Он
был образован, отличался гибким, проницательным умом и обаянием, легко
располагал к себе людей самого различного склада и к тому же проявил себя как
искусный врач и целитель, что, как показал опыт самого Алексия, иногда может
иметь первостепенное значение для решения важных государственных вопросов.
Перед Даниилом была поставлена задача осуществлять миссионерскую деятельность в
Орде, обращать в православие видных татарских сановников и использовать свое
влияние в Сарае в интересах Московского государства, фактическим правителем
которого ввиду малолетства князя Димитрия был митрополит Московский и всея
Руси.
Со своими обязанностями в Орде Даниил, по всей видимости,
неплохо справлялся, в связи с чем его пребывание там затянулось на долгие годы.
Но с другой стороны, все эти годы он оставался иеромонахом, хотя давно бы мог
стать епископом. Значит, в отношениях Даниила с митрополитом, а впоследствии и
с великим князем Димитрием Ивановичем не все было просто. Существовала скрытая
от посторонних глаз трещина, глухое недовольство с обеих сторон, которое все более
усиливалось, пока и не привело к разрыву между иеромонахом Даниилом и великим
князем.
Вероятно, уже в Орде Даниил оказался перед мучительным
выбором: кому он должен служить — Церкви или государству, великому князю
Московскому или всей Руси, включающей в себя и тех, кого в Москве считают
врагами: Тверь и Великое княжество Литовское. Пока княжеством управлял
митрополит, положение оставалось достаточно запутанным и неопределенным, ведь
Алексий был не только регентом Московского государства, но и общерусским
митрополитом. Но после смерти его, когда великий князь попытался поставить во
главе Русской Церкви протопопа Митяя, жалкую посредственность, марионетку, с помощью
которой намеревался использовать церковную организацию в интересах Москвы, а не
всей Руси, ситуация резко изменилась. В этот момент Даниил покидает Сарай. Он
оказывается в Троице-Сергиевой лавре, в ближайшем окружении преподобного Сергия
Радонежского. Там он пишет и рассылает по русским монастырям (нужно думать, с
ведома преподобного) едкие памфлеты против Митяя. Он ведет переписку с
митрополитом Киприаном, назначенным в Константинополе первосвятителем всей
Руси, права которого не хотел признавать Димитрий Иванович, ведь ему нужен был
свой, московский, послушный его воле
митрополит. Действия Даниила вызывают ярость у великого князя, и он грозит дерзкому
монаху суровой расправой. Но и этим не ограничивается Даниил. Вместе со своими
собратьями он призывает русских князей оставить распри и совместно выступить
против Орды. Ему, проведшему много лет в Сарае, хорошо было известно, что
Золотая Орда переживает кризис, что она не сможет противостоять натиску
объединенных русских княжеств. В своих памфлетах он провоцирует великого князя
Московского, прозрачно намекая, что из корыстных побуждений он не хочет освобождения
Руси от власти Орды, ибо эта власть нужна ему для установления собственной
власти над Русской землей (уж кому-кому, а Даниилу была известна вся
подноготная московской политики в Сарае).
