— Уверяю вас, я и не принял бы такого приглашения.
— А вот отец Василий принимал такие приглашения, и весьма
охотно.
— Давайте оставим в покое отца Василия. Скажите, в храме нет
никакой комнатушки?
— Есть. Видите дверцу? За ней винтовая лестница, она ведет
наверх. Там есть келья, в которой когда-то, давным-давно, жил некий старец
Варнава. Потом там ночевал сторож, это еще когда были деньги. Не знаю, удовлетворит
ли она вас. Можете посмотреть. Только, извините, сопровождать вас туда я не
буду. Все-таки женщина... Это было бы не совсем прилично...
Я вспыхнул.
— Елизавета Ивановна, не будем говорить о приличиях.
— Почему же? — наигранно-наивным тоном спросила она. — Где же
еще, как не здесь, поговорить о приличиях?
— Здесь говорят о грехах.
— Можно и о грехах. Я могла бы рассказать вам много
удивительного.
— Все, что вы можете мне рассказать, старо как мир. И ничего
интересного для меня в этом нет.
— Не думаю. Впрочем, я вижу, вы не расположены к разговору о
грехах. Позвольте откланяться.
— Странная манера разговаривать со священником...
— То ли еще бывает, батюшка, то ли еще бывает!
— Прежде чем мы с вами расстанемся — а мне хотелось бы
расстаться с вами навсегда, — я вынужден задать еще один вопрос — относительно
регента и хора.
— Что касается расставания, то, к сожалению, это не от нас
зависит. Мы с вами тут только пешки. В отношении регента и хора могу сказать
определеннее. Хора нет. Хору платить нужно. Регент был. Древний старец. Кто-то
мне говорил на днях, что он при смерти, а может быть, и умер уже.
— Адрес!
— Чей? Регента? Пожалуйста.
Елизавета Ивановна достала из сумки блокнотик, что-то
написала в нем, вырвала листок и передала мне.
— Свой адрес я тоже написала. Вдруг пригодится. Как знать!
Ваш предшественник, отец Василий... Не глядите, не глядите на меня так! Все,
ухожу. Прощайте!
Председательница приходского совета неприличной походкой направилась
к выходу и, не перекрестившись, вышла из храма.
Я остался один в разрушающемся, приговоренном к уничтожению
храме. Несколько веков здесь молились люди. Они шли сюда со своими скорбями,
радостями и надеждами... Тысячи, десятки, сотни тысяч людей... Поколение за
поколением. Здесь их крестили, здесь они венчались, исповедовались в своих
грехах, молили Бога о помощи, здесь их отпевали, когда они заканчивали свой
земной путь. Все самые яркие и драматические события их жизни связаны с этим
храмом. Неужели все это ушло, исчезло безвозвратно и передо мною только мертвый
склеп?
