— Рад слышать, — улыбнулся Доминик. — По-моему, нет ничего отвратительнее пьяной женщины!
Каро слегка наморщила носик:
— В самом деле? В каком смысле?
— Не важно. Может, вместо бренди выпьете чаю?
— В этом нет необходимости… Ах! Вы играете? — Во время разговора Каро не спеша оглядывала просторную библиотеку и заметила шахматную доску на столике у окна.
Доминик проследил за направлением ее взгляда.
— А вы?
— Немного, — уклончиво ответила она.
— В самом деле? — Он удивленно поднял брови.
— Вы мне как будто не верите? — тут же вскинулась она.
Он пожал плечами:
— Насколько мне известно, обычно женщины в шахматы не играют.
— Значит, я необычная женщина, потому что мне кажется, что я играю неплохо.
Доминик не сомневался в том, что Каро — женщина необычная; с самой первой встречи она не переставала его удивлять.
— Не хотите сыграть партию перед ужином? — с легким вызовом спросила она.
Доминик поморщился:
— Нет, не хочу. Меня учил играть гроссмейстер, — объяснил он в ответ на вопросительный взгляд Каро.
Каро играла в шахматы лучше всех в семье — ей случалось выигрывать даже у отца. И сейчас она готова была не колеблясь помериться силами не только с Домиником Воном, но и с кем угодно. Она считала себя довольно сильной шахматисткой и не боялась осрамиться.
Она встала и подошла к шахматному столику. Столешница в виде шахматной доски была выполнена из черно-белого мрамора, из него же были выточены и фигуры. Она оглянулась на Доминика, по-прежнему стоявшего у камина.
— Неужели вы отказываетесь сыграть со мной только потому, что я — женщина?
— Вовсе нет, — врастяжку ответил Доминик. — Просто предпочитаю играть с противником, которого считаю равным себе по силам.
Глаза ее возмущенно засверкали.
— Мы с вами ни разу не играли, но вы заранее решили, что мне с вами не тягаться!
Он насмешливо изогнул брови:
— То, что вы играли в детской с няней, еще не означает, что можете играть с чемпионом.
Каро нахмурилась:
— Сэр, вы слишком самонадеянны!
— О чем вы — о своей игре или о няне?
— И о том и о другом! — Каро прекрасно понимала, что Доминику не терпится хоть что-нибудь выведать у нее о ее прошлом. — Но, поскольку вы принадлежите к высшему обществу, возможно, смените гнев на милость, если я предложу вам пари?
Доминик насторожился:
— Что еще за пари?
— Удалось ли вам что-нибудь узнать о том, кто и почему напал на лорда Торна?
Доминик как будто замкнулся в себе и сухо ответил:
— Я рассчитываю кое-что узнать к вечеру.
