— Рад слышать. — Он насмешливо поклонился ей, надеясь, что не выдает собственного замешательства, связанного с недавним происшествием.
После всего, что с ними случилось за последние двенадцать часов, он невольно вспоминал несчастный случай, после которого почти шестнадцать лет назад погибла мать Доминика, а через несколько дней умер и его отец. Волнение Каро глубоко задело его чувства.
— Благодарю вас, Симпсон! — Он повернулся к дворецкому, который поставил на стол поднос с графином и бокалами.
— Надеюсь, милорд, миссис Мортон уже лучше? — учтиво спросил пожилой дворецкий, не сводя озабоченного взгляда с бледной и непривычно тихой Каро.
Она повернулась к нему и наградила его благодарной улыбкой:
— Спасибо, Симпсон, мне уже гораздо лучше. — Продолжая тепло улыбаться, она сняла шляпку.
Доминик не верил собственным глазам. Когда Каро успела околдовать и старого дворецкого? Обычно Симпсон — само воплощение корректности и строгости.
— Благодарю вас, Симпсон, вы можете идти, — отрывисто распорядился он.
Каро дождалась, пока они останутся одни, и лишь потом заговорила:
— Доминик, мне кажется, ваши слуги будут охотнее исполнять ваши приказания, если вы соизволите обращаться с ними не так сухо.
Эта маленькая плутовка еще смеет читать ему мораль!
— Позвольте узнать, откуда вы-то знаете, как мне следует обращаться со слугами и что делать, чтобы они охотнее исполняли мои приказания? — Доминик решил, что лучшая защита — нападение. Он испытал злорадство, заметив, как залились краской ее нежные щеки. — Разве что… вы когда-то были служанкой?
Она ответила ему дерзким взглядом:
— А если была?
Доминик решил, что это маловероятно.
— Каро, рано или поздно я все узнаю о вашем прошлом, — вкрадчиво заметил он, наливая бренди себе и ей.
— Сомневаюсь, милорд, чтобы мое прошлое представляло для вас интерес, — холодно ответила Каро.
Он протянул ей бокал в форме луковицы.
— Я просто считаю, что, возможно…
Вместо ответа, Каро отпила глоток бренди и тут же закашлялась: очевидно, крепкий напиток обжег ей горло.
— Боже! — прошептала она, хватая ртом воздух. На глазах у нее выступили слезы.
Доминик с интересом наблюдал за ней.
— Насколько я понимаю, вам еще не доводилось пробовать бренди?
Каро осторожно поставила бокал на стол:
— Ужасно… Омерзительно!
— По-моему, это дело привычки. — Улыбнувшись, он отпил еще глоток.
Каро передернуло; ей по-прежнему казалось, будто внутри ее горит огонь.
— Уверяю вас, мне совсем не хочется обзаводиться такой привычкой!
