– Барыня, там пришла сваха, кажется Дарья Дмитриевна. Прикажите гнать или примите?
Арина оторвалась от длинного столбца цифири:
– Это красномордая такая? Наглая как армейская вошь?
Глафира прыснула:
– Право, барыня, ну вы и скажите! Она самая и есть.
– Опять пришла Мордасова сватать, или еще кого-нибудь. Теперь точно не оставят в покое, прав был батюшка – всем деньги мои нужны.
– Правду говорите, барыня, да только Мордасов-то богатый купец, – возразила практичная Глафира.
– Ох, умна больно… Ладно, зови ее сюда, – согласилась Арина.
* * *
На лестнице зашуршали многочисленные юбки свахи, она, тяжело сопя, вымолвила:
– Бог в помощь, Арина Даниловна!
– И вам того же, – ответствовала юная хозяйка, указывая жестом на стул.
– Благодарствуйте, – сваха тут же плюхнулась на него.
– Чем обязана? – поинтересовалась Арина.
– Ох, душа моя, вы скорая какая – сразу к делу: ни чаю предложить гостье, ни шоколаду горячего! Чай кондитерская, смотрю, не бедствует!
– Да, с Божьей помощью, все благополучно в делах. Еще бы батюшка был жив, – Арина перекрестилась.
– Да, душа моя, земля ему пухом! Хороший был хозяин, справный, да и наследство оставил тебе не малое!
Сваха осеклась, понимая, что совершила непоправимую оплошность.
Арина напряглась.
– Я в том смысле, Арина Даниловна, что за кондитерской пригляд опытный нужен, – попыталась ретироваться сваха.
– Я прекрасно разбираюсь в делах, – отрезала юная хозяйка и встала, показывая всем своим видом, что разговор окончен.
– Право, голуба моя… – защебетала Дарья Дмитриевна. – Не суди по словам, суди по делу. Чего не взболтнешь?!
– А есть и другая поговорка: слово – не воробей, вылетит – не поймаешь! Уходите, и чтобы я вас больше не видела!
– Арина Даниловна! – сваха округлила глаза от такой дерзости юной особы. – Я к вам со всей душой, можно сказать, с благими намерениями.
– Знаю я все ваши намерения. Небось и по деньгам с Мордасовым уже сговорились, коли сосватаете меня? – Арина попала прямо в «яблочко». Сваха впервые в жизни растерялась. – Не бывать тому! Я – не вещь! Прочь отсюда! Сватай в других домах! А мой дом стороной обходи! И другим свахам передай – я их с лестницы спущу!!!
Дарья Дмитриевна подхватила юбки и бегом припустилась с лестницы.
* * *
О своем позоре она не стала распространяться товаркам по цеху сватовства – засмеют. Да и клиентов потерять можно, доверия не будет: мыслимо ли какая-то сопливая девчонка выставила ее прочь?
Как только местные свахи прознали, что Данила Выжига скончался, да и Мордасов получил отказ, обложили кондитерскую со всех сторон. Арина не знала, что и делать: сначала отсиживалась на втором этаже, затем ей надоело скрываться, и она пошла в атаку. Арина поступила просто: свах приняла всех по очереди, а затем выгнала и запретила появляться на пороге ее дома, «охотников» же за «клубничкой» оповестили – Арина Выжига обручена и уже обещана другому.
