— Это
нечестивые люди, — пояснил его ангел-хранитель, — им никогда не перейти эту
реку.
— А что это
за река? — осмелился на вопрос Алексей.
— Ежедневно
из вашего мира стекает в преисподнюю нечистота людских пороков. Суди сам,
насколько зловонна и нечестива ваша жизнь. Даже многие праведные люди, сумевшие
перейти сюда, причастны каким либо образом к этому нечестию — поэтому-то у их
домов ощущается смрад. Ты же сумел перейти эту реку потому, что на это была
воля нашего Владыки и Судии.
Между тем они
оказались у какого-то белого храма. Из его открытых врат доносилось чудесное
умилительное пение. Алексею такого слышать доселе не доводилось. Оно было
настолько совершенно, что вызывало неописуемый трепет души и вселяло в сердце
непередаваемую радость и блаженство. Хотелось остаться тут и слушать, слушать —
безконечно! Но следовало идти дальше. Вдруг из храма вышел пожилой седобородый
священник в золотой ризе и с золотым венцом на голове. Он молча посмотрел на
Алексея и издали благословил его, и тот вдруг почувствовал, что откуда-то знает
этого благообразного старца.
— Это твой
прадед, — пояснил стоящий рядом спутник, — он достойно жил и принял
мученическую кончину, за что сподоблен от Господа мученического золотого венца.
По его молитвам Господь призвал тебя сюда, чтобы через лицезрение адских
мучений ты исправил свою жизнь. Тебе нельзя сейчас с ним разговаривать, но,
если ты изменишься , если очистишься покаянием, то еще увидишь его после.
Тут Алексей
разом вспомнил давние рассказы отца о своем прадеде, протоиерее Илии, которого
в двадцатые годы замучили большевики. Он потянулся к старцу, но спутник увлек
его за собой, и они быстро переместились куда-то в иные места. Небо вокруг
затянуло серой пеленой. Как бы густые сумерки сгустились вокруг, а впереди
появилось зарево, превратившееся скоро в целое море огня. Алексей ощутил
нарастающий чудовищный жар, от которого вот-вот готова была закипеть в жилах
кровь.
— Дальше нам
нельзя, — сказал спутник, — к этой огненной реке и мы, ангелы, не смеем
приближаться.
Они
остановились, и Алексей услышал гул человеческих голосов, который перекрывал
даже рычание огненной стихии. “Истинный Владыка, Царь Небесный, долго ли нам
мучиться здесь?”, — слышалось жуткое стенание невидимых Алексею страждущих
людей.
— Здесь
блудники, — пояснил ангел-хранитель,— прелюбодеи, убийцы и самоубийцы, чародеи,
колдуны и прочие грешники, которых ежедневно тысячами выносит сюда та первая
черная река.
