2
Прибыв в
Фазиду, Лев стал вербовать себе провожатых из местных жителей. Идти по горным
дорогам Кавказа с семью тысячами номисм[63]
он не решился, а оставил казну у трапезундских купцов. Благополучно миновав
горные перевалы, он прибыл к аланам, где был со всеми почестями принят аланским
царем Итаксисом, который вместе со своей свитой встретил императорского
посланника на границе земли аланов. Сопровождавшие царя Итаксиса воины были в
черных бурках из нежного каракуля. А на царе была бурка из белого. Такую же
белую бурку Итаксис преподнес Льву. Они бок о бок ехали с царем впереди всей
свиты. Рядом с ними ехал командир армянского отряда. Он хорошо знал язык аланов
и переводил разговор Льва с царем.
Когда уже
подъезжали к крепости, где располагалась резиденция Итаксиса, к ним навстречу
вышла большая толпа народа. Царь спешился с коня, а вслед за ним и все
остальные. От толпы отделился высокий старик. В руках он держал огромный рог,
инкрустированный чеканным серебром. Сбоку к нему подошел молодой алан с
бурдюком вина. Он налил старику полный рог вина, а тот, в свою очередь, передал
рог царю. Итаксис торжественно повернулся ко Льву, держа на вытянутых руках
рог, и прокричал что-то на своем гортанном языке. Армянин перевел Льву:
— Царь
приветствует тебя, Лев, на своей земле как почетного гостя и предлагает тебе
выпить этот рог вина за дружбу ромеев с аланами.
Лев принял из
рук царя рог и, отпив немного вина, хотел передать рог назад. Но Итаксис
улыбался во весь свой рот и отрицательно качал головой.
— Вино надо
пить до конца, — подсказал армянин, — такой у них обычай. Не выпить — значит
обидеть царя и всех аланов.
— Но вино даже
не разбавлено водой, — смутился Лев, — и, поколебавшись немного, все же стал
пить.
Струйки вина
потекли по его подбородку, а он все пил и пил. Ему казалось, что этот рог
бездонный. Наконец Лев допил вино и, с облегчением вздохнув, отдал рог царю.
Итаксис, перевернув рог, убедился, что он уже пуст, и все аланы одобрительно
загудели. От выпитого вина у Льва с непривычки стала кружиться голова, и он
подумал, что взобраться на коня ему теперь будет трудно. Но на коней уже никто
не садился, а в крепость все зашли пешком. Едва Лев успел умыться и переодеться
с дороги, как его позвали обедать. Обед был накрыт прямо на улице под навесом,
защищающим от солнца. Льва усадили рядом с царем, а от них полукругом располагались
с одной стороны аланы, а с другой сопровождавшие Льва армянские воины, которые
чувствовали себя здесь словно у себя дома. Невдалеке от пиршественных столов
слуги жарили на углях мясо и тут же подносили его к столу. Вновь был наполнен
рог, на этот раз его пил сам царь. Перед тем как приложиться к рогу, он
произнес целую речь, в которой восхвалил мужество императора Юстиниана,
сумевшего отобрать свой престол у врагов и поразить их всех своей рукой.
