— Я слышал,
Лев, — сказал император, сверля глазами спафария, — что ты недоволен своим
положением при моей персоне и желаешь проявить себя в качестве стратига.
Лев побледнел,
опустив глаза вниз. А логофет боязливо отодвинулся от спафария, чтобы дать
понять императору о своей неприязни к спафарию, посмевшему быть недовольным
своим положением. От внимательного взгляда Юстиниана не ускользнуло и малейшее
движение его приближенных. Лев, справившись со своим волнением, с достоинством
отвечал:
— Мне остается
только скорбеть, государь, о том, что слух твоей священной особы оскверняют
клеветники и мои недоброжелатели. Бог свидетель, что я предан тебе всей душой и
готов умереть за тебя в любую минуту. Всем своим положением я обязан только
тебе, моему господину, и никому другому. Слова клятвы, произнесенные мною,
теперь навсегда написаны на скрижалях моего сердца.
— Я тебе верю,
мой верный Лев. Потому и хочу поручить тебе очень ответственное дело. Ты поедешь
на Кавказ и приведешь тамошние народы к повиновению нашему престолу. Тебе надо
убедить дружественный нам народ аланов напасть на абазгов, вошедших в тесное
сношение с сарацинами. Абазги должны поплатиться за свое предательство. Пусть
все знают, что василевс ромеев не прощает измены. Великий логофет снабдит тебя
золотом, достаточным для оплаты военного похода аланов. Если ты с честью
справишься с этой непростой миссией, то быть тебе стратигом фемы.
Уже на
следующий день Лев отбыл из Константинополя на корабле вместе с небольшим
воинским отрядом армян. Прибыв на второй день каботажного плавания в Трапезунд,
он с интересом осматривал старинный греческий город. Трапезунд был одним из
важных торговых портов империи. Этот город соединял торговые пути из Персии на
Кавказ и Таврию, а на запад по морю с Европой. Когда-то процветающая греческая
колония, Трапезунд был построен над морем в виде трех ступеней. На вершине —
античный акрополь и дворец. Ниже, окруженный рвом, располагался средний город с
узкими улочками, акведуком, собором, многочисленными церквами в виде купольных
базилик с греческими крестами. Эта средняя часть города соединялась большими
воротами с нижним городом, который был, как и верхний, защищен крепостной
стеной. Здесь располагались торговые и ремесленные кварталы. В муниципальном
дворце Льва с почетом встретил глава купеческой корпорации Трапезунда и вручил
императорскому посланнику семь тысяч золотых, согласно требованию императорской
логофии. Деньги были взяты в счет уплаты налога в казну и предназначались для
военного похода аланов на абазгов. Вечером Лев со своей свитой отдыхал в одной
из городских терм, а назавтра утром уже отбыл на корабле в Фазиду, портовый
греческий город Кавказского побережья.
