— О,
преподобный Косма, если бы ты знал, как сейчас возрадовалось и утешилось мое
сердце этим известием! Меня зовут Сергий Мансур. При дворе халифа я, милостью
Всевышнего, исполняю должность логофета, начальствую над христианами,
находящимися, по Божьему попущению, под властью агарян. У меня два сына, имя
одного, как и твое, — Косма, ему девять лет, а второй сын — Иоанн, ему семь
лет. Они пришли в ту меру возраста, когда им надо преподавать надлежащее знание
всех полезных наук. Все последнее время я был озабочен тем, чтобы подобрать им
учителя. Да непросто сыскать наставника, который преподал бы им не только
человеческую, но и Божественную мудрость. Вот и стал я молить Господа нашего
Иисуса Христа и Его Пречистую Матерь Деву Марию, чтобы указали мне такого
учителя. А сегодня, когда я утром стоял на молитве, в мою душу вложилась мысль
идти сюда на торги, чтобы приобрести нечто очень важное. Теперь я вижу, что
обрел для своих сыновей хорошего наставника.
Сергий
подозвал хозяина и, не торгуясь, заплатил за монаха.
Софроний,
стоявший до этого понуро, увидев, что монах уходит, удержал его за рукав и
смиренно произнес:
— Помолись за
меня, Косма, чтобы избавиться мне от рабства. — Он сделал паузу и, улыбнувшись,
добавил: — От рабства греха, а уж от этого рабства я и без твоей молитвы
избавлюсь, я непременно убегу.
— Да поможет
тебе Бог, Софроний, — сказал Косма и перекрестил его.
Сергий Мансур,
слышавший этот разговор, вмешался:
— Пожалуй, я
тебя тоже выкуплю, если обещаешь верой и правдой послужить мне, хотя бы три года
никуда не убегая. Такие шустрые помощники мне самому нужны.
— Щедрому
господину я готов служить не три, а все семь лет, как праотец Иаков за Рахиль,
— обрадовался Софроний.
3
Дети играли в
саду внутреннего дворика возле фонтана. Игра была незамысловатой: прячась за
мраморными выступами бассейна, они старались незаметно подкрасться друг к другу
и обрызгать водой. Несмотря на то что приемный сын Сергия Мансура Косма был на
два года старше Иоанна, но роста они были почти одинакового и казались сверстниками.
Иоанн двигался проворнее своего брата, и коротенькая туника Космы была уже вся
мокрая. Мальчики, не обращая на это внимания, хохоча, продолжали гоняться друг
за другом вокруг бассейна. В это время из дома вышли отец и незнакомый
седовласый монах с длинной окладистой бородой. Сергий Мансур подозвал отроков.
Те, немного робея, подошли и, покорно склонив головы, поздоровались с отцом, в
то же время они с нескрываемым любопытством искоса поглядывали на монаха.
